L'astronauta della NASA Ed White lo definì "il momento più triste della mia vita" quando Mission Control gli ordinò di rientrare nel suo veicolo spaziale Gemini 4 dopo aver fatto la prima passeggiata spaziale americana il 3 giugno 1965.
Il 12 aprile 1961, l'umanità divenne una specie spaziale quando il cosmonauta Yuri Gagarin esplose in orbita su un volo di 108 minuti in alto sopra la Terra.
Quindi Gagarin ha stabilito il record originale: la prima persona nello spazio. Ma nel corso degli anni, le persone hanno registrato molti altri record poiché la nostra specie ha esteso la sua attenzione nelle fredde profondità dello spazio.
Ecco alcuni di questi segni, dalla persona più anziana nello spazio ai giorni più consecutivi trascorsi lontano dalla terraferma.
Prime persone nello spazio
Gagarin fu la prima persona a volare nello spazio, e il primo americano lo seguì solo poche settimane dopo. Alan Shepard partì per Freedom 7 il 5 maggio 1961.
La prima femmina nello spazio fu Valentina Tereshkova, una cosmonauta russa, che volò nello spazio nel giugno del 1963. C'erano diverse altre donne cosmonauti selezionate con lei, ma nessuna delle altre volò. La prossima donna nello spazio, Svetlana Savitskaya, non volò fino al 1982. La prima donna americana nello spazio fu Sally Ride, che raggiunse lo spazio il 18 giugno 1983 come parte della missione dello space shuttle STS-7.
Per quasi 20 anni, gli americani e i sovietici furono le uniche nazioni con gli astronauti. La prima nazione al di fuori di quei due paesi a far volare un astronauta fu l'ex Cecoslovacchia, che vide Vladimir Remek volare nella missione sovietica Soyuz 28 nel 1978. Da allora, dozzine di nazioni di tutto il mondo hanno visto i loro cittadini volare nello spazio su Veicolo spaziale americano, sovietico o russo.
Persona più anziana nello spazio
Il senatore degli Stati Uniti John Glenn, D-Ohio, aveva 77 anni quando volò sulla missione STS-95 della Discovery Space nell'ottobre 1998. La missione segnò il secondo volo spaziale di Glenn; era diventato il primo americano a orbitare attorno alla Terra nel febbraio del 1962.
Quindi Glenn detiene anche un altro record: il tempo più lungo tra i viaggi nello spazio (36 anni e 8 mesi).
La donna più anziana nello spazio era Peggy Whitson, che aveva 57 anni durante il suo ultimo volo (spedizioni 50, 51 e 52 nel 2016-2017).
La persona più giovane nello spazio
Il cosmonauta Gherman Titov era un mese timido per il suo 26 ° compleanno quando si lanciò in orbita a bordo del veicolo spaziale sovietico Vostok 2 nell'agosto del 1961. Fu la seconda persona a orbitare attorno alla Terra, eseguendo 17 anelli attorno al nostro pianeta durante il suo volo di 25 ore.
Titov è stata anche la prima persona a dormire nello spazio e, secondo quanto riferito, la prima a soffrire di "mal di spazio" (cinetosi nello spazio).
Tereshkova non è stata solo la prima donna nello spazio, ma anche la più giovane - il suo record di 26 anni è ancora valido oggi.
Più giorni consecutivi nello spazio
Il cosmonauta russo Valery Polyakov ha trascorso quasi 438 giorni consecutivi a bordo della stazione spaziale Mir, da gennaio 1994 a marzo 1995. Detiene quindi il record per il singolo volo spaziale umano più lungo - e forse ne ha stabilito uno per le gambe più traballanti quando alla fine è atterrato.
I giorni più consecutivi nello spazio di un americano sono 340 giorni, avvenuti quando Scott Kelly prese parte a una missione di un anno alla Stazione Spaziale Internazionale nel 2015-16 (insieme al cosmonauta russo Mikhail Kornienko).
Il volo singolo più lungo da parte di una donna ha avuto luogo nel 2016-17, quando l'astronauta americano Peggy Whitson ha trascorso 288 giorni a bordo della stazione spaziale. L'astronauta della NASA Christina Koch batterà quel record quando tornerà da una missione di 328 giorni alla stazione spaziale nella primavera del 2020.
La missione di volo spaziale più breve
Alan Shepard, il 5 maggio 1961, divenne il primo americano nello spazio. Il volo suborbitale di Shepard nel veicolo Freedom 7 della NASA è durato solo 15 minuti, portandolo ad un'altitudine di 115 miglia (185 km). Si è abbattuto nell'Oceano Atlantico a soli 302 miglia (486 km) dal suo sito di lancio in Florida.
Shepard avrebbe in seguito ottenuto più di questo piccolo assaggio dell'esperienza spaziale. Nel 1971, è andato sulla luna nella missione Apollo 14 della NASA. Durante quel volo, l'astronauta 47enne stabilì un altro record, diventando la persona più anziana a camminare sulla superficie di un altro mondo.
Più lontano
Il record per la massima distanza dalla Terra è stato per più di quattro decenni. Nell'aprile 1970, l'equipaggio della missione Apollo 13 della NASA oscillò intorno al lato più lontano della luna a 254 km di altitudine, collocandoli a 400.171 miglia di distanza dalla Terra. È la più lontana che la nostra specie sia mai stata dal nostro pianeta natale.
La maggior parte del tempo totale trascorso nello spazio
Il cosmonauta Gennady Padalka detiene questo record, con poco più di 878 giorni accumulati su cinque voli spaziali. Sono quasi due anni e mezzo (2 anni 4 mesi 3 settimane 5 giorni) trascorsi a frugare intorno alla Terra a circa 17.500 mph (28.164 km / h).
Per le donne, il record è detenuto dall'astronauta della NASA Peggy Whitson, che ha trascorso più di 665 giorni nello spazio. Questo è anche il record di resistenza per qualsiasi astronauta americano.
Il più lungo veicolo spaziale continuamente abitato
Questo disco appartiene alla Stazione Spaziale Internazionale e cresce ogni giorno. Il laboratorio orbitante da $ 100 miliardi è stato continuamente occupato dal 2 novembre 2000. [Infografica: la Stazione Spaziale Internazionale - Inside and Out]
Questo arco di tempo - più due giorni, dal lancio del primo equipaggio di stazione il 31 ottobre 2000 - segna anche il periodo più lungo di continua presenza umana nello spazio.
Missione navale spaziale più lunga
La navetta spaziale Columbia ha lanciato la sua missione STS-80 il 19 novembre 1996. Inizialmente era stata programmata per tornare sulla Terra quel 5 dicembre, ma il maltempo ha spinto indietro l'atterraggio di due giorni. Quando alla fine la Columbia tornò a casa, aveva trascorso quasi 17 giorni e 16 ore nello spazio - un record per una missione di navetta. [Missioni più memorabili dello Space Shuttle]
La maggior parte del tempo sulla luna
Nel dicembre 1972, Harrison Schmitt ed Eugene Cernan della missione Apollo 17 della NASA trascorsero poco meno di 75 ore - più di tre giorni - frugando sulla superficie della luna. Hanno anche eseguito tre passeggiate sulla luna che sono durate in totale più di 22 ore.
Forse gli astronauti indugiarono perché sospettavano che l'umanità non sarebbe tornata per un po '- l'Apollo 17 segnò l'ultima volta che le persone viaggiarono sulla luna, o addirittura andarono oltre l'orbita della bassa terra.
Per inciso, la prima passeggiata sulla luna ebbe luogo il 20 luglio 1969, durante l'Apollo 11, quando Neil Armstrong uscì dal modulo lunare dell'Aquila. Poco dopo è stato seguito dal suo compagno di equipaggio Buzz Aldrin. Il moonwalk è durato poco più di 2 ore e 31 minuti - circa la stessa durata di un tipico film di Hollywood.
Il volo spaziale umano più veloce
L'equipaggio della missione lunare Apollo 10 della NASA ha raggiunto una velocità massima di 24.791 miglia orarie (39.897 km / h) rispetto alla Terra mentre ritornavano sul nostro pianeta il 26 maggio 1969. È il più veloce che tutti gli esseri umani abbiano mai viaggiato.
La missione Apollo 10 servì da prova generale per il primo sbarco sulla luna della NASA due mesi dopo, il 20 luglio 1969.
Gli astronauti dell'Apollo 10 Cernan, John Young e Tom Stafford orbitarono attorno alla luna nel loro modulo di comando Charlie Brown e Lunar Module Snoopy. Più tardi, Stafford e Cernan portarono il lander lunare Snoopy a meno di 15.000 metri dalla superficie della luna prima di tornare al dock con il modulo Charlie Brown.
La maggior parte dei voli spaziali di un astronauta
Questo è condiviso da due astronauti della NASA. Franklin Chang-Diaz e Jerry Ross sono andati entrambi nello spazio sette volte a bordo delle navette spaziali della NASA. Chang-Diaz fece i suoi voli tra il 1986 e il 2002, mentre Ross fece i suoi voli tra il 1985 e il 2002.
I primi passi nello spazio
La prima passeggiata spaziale in assoluto fu eseguita da Alexei Leonov, che eseguì una passeggiata spaziale di 12 minuti durante Voshkod 2 il 18 marzo 1965. L'astronauta in seguito disse che aveva problemi a rientrare all'interno della navicella spaziale (la sua tuta spaziale in mongolfiera) e che era anche vicino al colpo di calore, ma è tornato a casa in sicurezza.
La prima passeggiata spaziale americana fu eseguita da Ed White il 3 giugno 1965. La prima passeggiata spaziale di una donna non fu per quasi 20 anni dopo, quando Svetlana Savitskaya eseguì una passeggiata spaziale il 25 luglio 1984, al di fuori della stazione spaziale Salyut 7. La prima donna americana a eseguire una passeggiata nello spazio fu Kathryn Sullivan, che lasciò la navetta spaziale Challenger l'11 ottobre 1984.
La prima passeggiata spaziale libera (una delle poche eseguite) avvenne il 7 febbraio 1984, quando Bruce McCandless usò l'unità di manovra con equipaggio per allontanarsi dallo shuttle spaziale Challenger durante la missione STS-41-B.
La maggior parte delle passeggiate spaziali
Il cosmonauta russo Anatoly Solovyev ha realizzato 16 passeggiate nello spazio nel corso di cinque missioni negli anni '80 e '90.
Solovyev ha trascorso più di 82 ore al di fuori del suo veicolo spaziale in quelle escursioni - un altro record. [Le 10 principali missioni scientifiche sovietiche e russe]
L'astronauta americano Michael Lopez-Alegria ha un record americano di 10 passeggiate spaziali, con un tempo totale trascorso al di fuori di 67 ore e 40 minuti. Vicino c'è la donna che fa il maggior numero di passeggiate nello spazio; L'astronauta americano Peggy Whitson, ha eseguito 10 passeggiate spaziali in diverse missioni per un tempo totale di 60 ore e 21 minuti.
Passeggiata spaziale singola più lunga
L'11 marzo 2001, gli astronauti della NASA Jim Voss e Susan Helms hanno trascorso 8 ore e 56 minuti fuori dalla navetta spaziale Discovery e dalla Stazione spaziale internazionale durante la missione STS-102, eseguendo alcuni lavori di manutenzione e preparando il laboratorio in orbita per l'arrivo di un altro modulo.
Rimane la passeggiata spaziale più lunga della storia.
Il più grande raduno spaziale
Può sembrare sfortunato, ma il record per il più grande raduno umano nello spazio è di 13 anni, stabilito durante la missione dello STS-127 della NASA a bordo di Endeavour nel 2009.
Nel luglio 2009, Endeavour attraccò alla Stazione Spaziale Internazionale. L'equipaggio di sette persone della navetta salì quindi a bordo del laboratorio in orbita, unendosi ai sei Spaceflyer già lì. Il partito di 13 persone è stato il più grande raduno di persone nello spazio allo stesso tempo.
Mentre i successivi equipaggi della navetta e della stazione della NASA corrispondono al record di 13 persone, non è mai stato superato.
La maggior parte delle donne nello spazio contemporaneamente
Questo record è pari a quattro donne in orbita contemporaneamente.
Nell'aprile 2010, l'astronauta della NASA Tracy Caldwell Dyson si è recata alla Stazione Spaziale Internazionale su un'astronave russa Soyuz. Presto fu raggiunta nel laboratorio in orbita dagli astronauti della NASA Stephanie Wilson e Dorothy Metcalf-Lindenburger e dal giapponese Naoko Yamazaki, che fecero il viaggio a bordo della navetta spaziale Discovery nella sua missione STS-131.
L'astronave più costosa
Le nazioni membri hanno iniziato a costruire la Stazione Spaziale Internazionale - che è lunga quasi quanto un campo da calcio e vanta lo stesso spazio abitativo di una casa con cinque camere da letto - nel 1998. È stata completata nel 2012, anche se sono in corso ulteriori espansioni.
Il costo per il laboratorio in orbita è stato stimato a $ 100 miliardi nel 2011. Ciò rende la stazione l'unica struttura più costosa mai costruita. Il costo continuerà ad aumentare a causa di più moduli e tempi di funzionamento della stazione.
L'astronave più grande mai costruita
Ancora una volta, la Stazione Spaziale Internazionale è la vincitrice.
Il laboratorio in orbita è il prodotto di cinque agenzie spaziali che rappresentano più di 15 paesi. Da un'estremità della sua truss principale simile a una spina dorsale all'altra, misura circa 357,5 piedi (109 metri) di diametro. Ci sono enormi matrici solari ad ogni estremità della capriata e hanno un'apertura alare di 239,4 piedi (73 m).
Gli astronauti vivono all'interno di una serie di moduli collegati e pressurizzati che sono collegati alla capriata principale. Questi moduli hanno uno spazio abitabile approssimativamente equivalente alla cabina interna di un jumbo jet Boeing 747. La stazione è attualmente gestita da sei astronauti, ma quella popolazione è passata da 9 a 13 persone quando un veicolo in visita - come un russo Soyuz o una navetta della NASA con equipaggio completo - è stato attraccato.
La stazione spaziale è così grande che può essere facilmente vista dall'occhio senza aiuto da terra se gli skywatcher hanno cieli sereni e sanno dove guardare. La stazione appare come una luce brillante in rapido movimento che può eclissare la stella più luminosa (Sirio) o Venere, a seconda delle condizioni di visione.
Ulteriori rapporti dello scrittore dello staff di Space.com Hanneke Weitering e Elizabeth Howell, Collaboratore di Space.com.
