Come sono stati i tuoi sogni ieri sera? Analizzando l'attività cerebrale, gli scienziati potrebbero essere in grado di rispondere a questa domanda per te, soprattutto se hai fatto un sogno arrabbiato.
Una nuova ricerca ha scoperto che uno schema distintivo dell'attività cerebrale può rivelare se c'era rabbia nei sogni di una persona. In particolare, l'asimmetria nell'attività dei lobi frontali del cervello durante il sonno, così come la sera prima di coricarsi, può indicare che una persona sta impazzendo nel sonno.
In effetti, "sembrano esserci processi condivisi per le emozioni attraverso la veglia e il sogno", ha detto l'autore dello studio Pilleriin Sikka, docente di neuroscienze cognitive all'Università di Skövde in Svezia.
Alfa e rabbia
I sogni sono esperienze emotive, ha detto Sikka a Live Science, ma non ci sono state molte ricerche sulla base neurale di queste emozioni notturne. Lei e il suo team hanno seguito un modello cerebrale chiamato asimmetria alfa frontale, che ha già dimostrato di essere coinvolto nella rabbia e nella regolazione delle emozioni durante la veglia.
Le onde cerebrali alfa oscillano tra 8 hertz e 12 hertz e sono comuni durante il rilassamento, ha detto Sikka. Più attività alfa in un'area del cervello, meno è occupata quella regione del cervello. Nella veglia, una discrepanza nell'attività alfa tra i lobi frontali del cervello, le sedi della cognizione dietro la fronte, indica che qualcuno sta vivendo o cercando di controllare la rabbia.
Per scoprire se la stessa asimmetria che indica rabbia quando una persona è sveglia indica anche sogni arrabbiati, Sikka e il suo team hanno chiesto a 17 partecipanti di trascorrere due notti, una settimana a parte, in un laboratorio del sonno. I partecipanti dormivano mentre indossavano un cappuccio di elettrodi chiamato cappuccio di elettroencefalogramma (EEG), che misura l'attività elettrica sulla superficie del cervello.
Dopo aver effettuato le misurazioni al risveglio della linea di base delle onde cerebrali dei partecipanti, i ricercatori si sono messi a dormire. Hanno osservato l'attività cerebrale dei dormienti durante la lettura dell'EEG fino a quando i partecipanti non si sono sistemati nel sonno del movimento rapido degli occhi (REM), la fase del sonno in cui si verificano la maggior parte dei sogni. Dopo cinque minuti di sonno REM, hanno svegliato i partecipanti e hanno chiesto loro di riferire cosa avevano sognato e come si erano sentiti in quei sogni. Hanno ripetuto questo processo di veglia durante tutta la notte.
Sogni emotivi
Nonostante i ripetuti risvegli, i partecipanti hanno avuto un sano mix di sogni piacevoli e spiacevoli. I ricercatori hanno scoperto che l'88% dei sogni segnalati riguardava sentimenti di interesse. Nel 41% dei sogni segnalati, i partecipanti hanno dichiarato di essersi sentiti arrabbiati. La loro attività cerebrale ha detto lo stesso.
"Abbiamo scoperto che, analogamente agli studi precedenti condotti nello stato di veglia, gli individui con maggiore asimmetria alfa frontale durante il sonno REM hanno sperimentato più rabbia nei loro sogni", ha detto Sikka.
Le persone con una maggiore attività alfa nel lobo frontale destro rispetto al lobo frontale sinistro hanno sperimentato più rabbia, i ricercatori hanno riferito. E le persone con la stessa asimmetria alfa frontale la sera prima di addormentarsi erano anche più probabili di quelle con attività cerebrale più equilibrata prima di andare a letto per sperimentare sogni arrabbiati, suggerendo collegamenti tra le emozioni del mondo reale e quello del sogno.
"Questo sembra suggerire che alcuni individui potrebbero essere più propensi di altri a provare rabbia sia nella loro vita da svegli che nei loro sogni", ha detto Sikka.
I risultati devono essere replicati su un campione più ampio e diversificato, ha detto Sikka, ei ricercatori vorrebbero misurare l'asimmetria alfa frontale durante il giorno e in tutte le fasi del sonno per vedere se la connessione rimane coerente. Infine, ha detto, sarebbe interessante vedere se sarebbe possibile usare la stimolazione cerebrale per cambiare l'asimmetria alfa frontale delle persone durante il sonno e vedere se questo cambia le emozioni dei loro sogni.
