Oltre Nettuno, c'è un piccolo pianeta rosso che ruota attorno al sole - e ha bisogno di un nome.
Dalla sua scoperta nel 2007, gli scienziati hanno chiamato questo piccolo pianeta "2007 OR10", ma ora stanno raggiungendo il pubblico per votare un nuovo nome da sottoporre all'Unione Astronomica Internazionale per la sua considerazione.
Puoi votare uno dei tre nomi elencati sul sito web degli scienziati: Gonggong, Holle e Vili.
2007 OR10 si trova nella fascia di Kuiper del sistema solare - un'area al di là di Nettuno costituita da piccoli oggetti ghiacciati - che ospita anche Plutone. Sebbene gli scienziati non conoscano le dimensioni esatte di questo pianeta minore, pensano che abbia un diametro di circa 777 miglia (1.250 chilometri), rendendolo più piccolo dei pianeti nani Plutone ed Eris, ma ancora uno dei primi 10 più grandi oggetti della Cintura di Kuiper.
Questo oggetto - potenzialmente abbastanza grande da essere considerato un pianeta nano (un passo avanti rispetto al "pianeta minore") - è probabilmente una miscela di ghiaccio e roccia e ha una delle superfici più rosse mai scoperte nella Cintura di Kuiper. I ricercatori pensano che il colore rosso potrebbe essere il risultato della luce solare che colpisce tracce di ghiaccio di metano sulla superficie.
Il ghiaccio stesso potrebbe indicare crioovolcanismo, o attività del vulcano di ghiaccio, che potrebbe aver sputato acqua dall'interno del pianeta, che alla fine si è congelato sulla sua superficie, hanno detto i suoi scopritori Meg Schwamb dall'Osservatorio Gemini alle Hawaii, Mike Brown da Caltech e David Rabinowitz da Yale sul loro sito.
Gli scienziati hanno scelto questi tre nomi per questo pianeta minore lontano in base alla composizione e al colore proposti. Gonggong è un dio dell'acqua cinese che causa il caos che ha i capelli rossi e la coda di un serpente; Holle è una dea invernale europea di fertilità, rinascita e donne con la capacità di fare la neve semplicemente scuotendo il letto; e, infine, Vili è un dio nordico che insieme ai suoi fratelli sconfisse un gigante del gelo Ymir e usò il suo corpo per creare l'universo.
Quale sarà?
