Universo strano
Non c'è dubbio sul fatto che l'universo sia strano. Basta guardare fuori e vedrai ogni sorta di flora e fauna strane e autoriproducenti, che strisciano su una sfera blu di roccia semitratta coperta da un guscio sottile e duro e coperta da un tenue film di gas. Eppure il nostro pianeta rappresenta una piccola frazione dei fenomeni peculiari che si possono trovare in agguato in tutto il cosmo e ogni giorno gli astronomi presentano nuove sorprese. In questa galleria, diamo uno sguardo ad alcuni degli oggetti più stravaganti nello spazio.
Segnali radio misteriosi
Dal 2007, i ricercatori hanno ricevuto segnali radio ultrastrong e ultra-luminosi della durata di pochi millisecondi. Questi flash enigmatici sono stati chiamati raffiche radio veloci (FRB) e sembrano provenire da miliardi di anni luce di distanza (non sono alieni, non sono mai alieni). Di recente, gli scienziati sono riusciti a catturare un FRB ripetuto, che ha lampeggiato sei volte di seguito, il secondo segnale mai visto e uno che potrebbe aiutarli a svelare questo mistero.
Pasta Nucleare
La sostanza più forte nell'universo si forma dagli avanzi di una stella morta. Secondo le simulazioni, i protoni e i neutroni nella buccia avvizzita di una stella possono essere soggetti a una folle pressione gravitazionale, che li stringe in grovigli di materiale simili a linguine che si spezzerebbero - ma solo se li applicassi 10 miliardi di volte la forza necessaria per frantumare l'acciaio .
Haumea ha anelli
Il pianeta nano Haumea, che orbita nella Cintura di Kuiper oltre Nettuno, è già insolito. Ha una strana forma allungata, due lune e un giorno che dura solo 4 ore, rendendolo il grande oggetto a rotazione più rapida nel sistema solare. Ma nel 2017, Haumea è diventato ancora più strano quando gli astronomi l'hanno visto passare davanti a una stella e hanno notato anelli estremamente sottili in orbita attorno ad essa, probabilmente il risultato di una collisione in un lontano passato.
Una luna con una luna
Cosa c'è di meglio di una luna? Una luna in orbita attorno a una luna, che Internet ha soprannominato una luna di luna. Conosciuti anche come sottomarini, moonitos, nonni, moonette e moooon, i moonmoon sono ancora solo teorici, ma i recenti calcoli suggeriscono che non c'è nulla di impossibile nella loro formazione. Forse un giorno gli astronomi potrebbero scoprirne uno.
Galassia Dark-Matter-Less?
La materia oscura - la sostanza sconosciuta che comprende l'85 percento di tutta la materia nell'universo - è strana. Ma i ricercatori sono almeno sicuri di una cosa: la materia oscura è ovunque. Quindi i membri del team si sono grattati la testa sopra una galassia particolare che hanno individuato nel marzo 2018 che sembrava contenere quasi nessuna materia oscura. Il lavoro successivo ha suggerito che la stranezza celeste contenesse effettivamente materia oscura, sebbene la scoperta paradossalmente abbia dato credito a una teoria alternativa che ipotizza che la materia oscura non esista affatto. Mettilo insieme, astronomi!
La stella più bizzarra
Quando l'astronomo Tabetha Boyajian della Louisiana State University e i suoi colleghi videro per la prima volta la stella conosciuta come KIC 846285, furono confusi. Soprannominata la stella di Tabby, l'oggetto si immergerebbe in luminosità a intervalli irregolari e per periodi di tempo dispari, a volte anche del 22 percento. Furono invocate diverse teorie, inclusa la possibilità di una megastruttura aliena, ma oggigiorno la maggior parte dei ricercatori ritiene che la stella sia circondata da un anormale anello di polvere che causa l'oscuramento.
Hyperion altamente elettrico
Il titolo di luna più strana nel sistema solare potrebbe andare a molti oggetti celesti: l'Io eccessivamente vulcanico di Giove, il Tritone che vomita geyser di Nettuno. Ma uno dei più strani è l'Iperione di Saturno, una roccia irregolare simile a una pietra pomice marcata con numerosi crateri. La navicella spaziale Cassini della NASA, che ha visitato il sistema di Saturno tra il 2004 e il 2017, ha anche scoperto che Hyperion era carico di un "fascio di particelle" di elettricità statica che fluiva nello spazio.
Un Neutrino Guida
Il singolo neutrino ad alta energia che ha colpito la Terra il 22 settembre 2017 non era, di per sé, così straordinario. I fisici dell'Osservatorio del Neutrino di IceCube in Antartide vedono neutrini con livelli energetici simili almeno una volta al mese. Ma questo è stato speciale perché è stato il primo ad arrivare con abbastanza informazioni sulla sua origine da consentire agli astronomi di puntare i telescopi nella direzione da cui provenivano. Hanno scoperto che era stato lanciato sulla Terra 4 miliardi di anni fa da un blazar in fiamme, un buco nero supermassiccio al centro di una galassia che stava consumando materiale circostante.
La galassia fossile vivente
DGSAT I è una galassia ultradiffusa (UDG), il che significa che è grande come una galassia come la Via Lattea ma le sue stelle sono così sottili che è quasi invisibile. Ma quando gli scienziati hanno visto il fantasma DGSAT 1 nel 2016, hanno notato che era seduto da solo, al contrario di altri UDG, che si trovano in genere nei cluster. Le sue caratteristiche suggeriscono che l'oggetto debole si formò durante un'era molto diversa nell'universo, appena indietro di circa 1 miliardo di anni dopo il Big Bang, rendendo DGSAT 1 un fossile vivente.
Doppia immagine Quasar
Gli oggetti voluminosi curvano la luce, abbastanza da distorcere l'immagine delle cose dietro di loro. Quando i ricercatori hanno usato il telescopio spaziale Hubble per individuare un quasar dall'universo primordiale, lo hanno usato per stimare il tasso di espansione dell'universo e hanno scoperto che oggi si sta espandendo più velocemente di quanto non fosse allora - una scoperta che non è d'accordo con altre misurazioni. Ora i fisici devono capire se le loro teorie sono sbagliate o se sta succedendo qualcos'altro di strano.
