Dimentica le cannucce di plastica: l'immondizia più mortale dell'oceano per gli uccelli marini sono i palloncini.
In un recente sondaggio condotto su oltre 1.700 uccelli marini morti, oltre un quarto dei decessi erano legati al consumo di plastica. Quattro su 10 di queste morti sono state causate da detriti morbidi come palloncini (che sono spesso fatti di plastica), anche se costituivano solo il 5% della spazzatura non commestibile nello stomaco degli uccelli.
Gli uccelli marini spesso saltano fuori rifiuti galleggianti perché sembrano cibo; una volta ingerito, può ostruire le viscere degli uccelli e farli morire di fame. Se un uccello marino ingoia un pallone, è 32 volte più probabile che muoia che se avesse inghiottito un pezzo di plastica dura, i ricercatori hanno riferito in un nuovo studio.
"Tra gli uccelli che abbiamo studiato, la principale causa di morte è stata il blocco del tratto gastrointestinale, seguito da infezioni o altre complicanze causate da ostruzioni gastrointestinali", ha scritto l'autore principale dello studio Lauren Roman, candidata al dottorato presso l'Istituto di studi marini e antartici presso L'Università della Tasmania in Australia, ha dichiarato in una nota.
Con circa 280.000 tonnellate (250.000 tonnellate) di detriti marini galleggianti in tutto il mondo, si ritiene che circa la metà di tutte le specie di uccelli marini ingerisca plastica su base giornaliera, secondo gli autori dello studio. In base allo studio, è molto probabile che gli uccelli ingeriscano palloncini pericolosi perché assomigliano molto ai calamari.
I risultati sono stati pubblicati online il 1 marzo sulla rivista Scientific Reports.
