Le origini di un cuore spezzato possono essere trovate nel cervello.
O, più specificamente, le origini di una condizione chiamata "sindrome del cuore spezzato".
La sindrome del cuore spezzato, o cardiomiopatia da takotsubo, si verifica quando i muscoli del cuore si indeboliscono improvvisamente, causando il cambiamento di forma del cuore. La condizione è in genere causata da emozioni o stress estremi, come la perdita di una persona cara.
Ora, un nuovo studio rileva che anche il cervello sembra svolgere un ruolo: i ricercatori hanno scoperto che nelle persone che sviluppano la sindrome del cuore spezzato, le aree del cervello responsabili del controllo della risposta allo stress di una persona non funzionano come fanno nelle persone senza sindrome del cuore spezzato. I risultati sono stati pubblicati il 5 marzo sulla rivista European Society of Cardiology.
La sindrome del cuore spezzato presenta sintomi simili a un infarto, tra cui dolore toracico e respiro corto. E sebbene possa avere conseguenze durature, la maggior parte delle persone che sviluppano la condizione guariscono completamente senza alcun danno permanente al cuore, secondo il Centro informazioni sulle malattie genetiche e rare.
Ma non è ancora chiaro il motivo per cui alcune persone sviluppano questa condizione e altre no, ha affermato la coautrice dello studio Jelena-Rima Ghadri, ricercatrice senior presso l'Ospedale universitario di Zurigo, in Svizzera. Poiché in genere è innescato da emozioni estreme, Ghadri e il suo team hanno deciso di esaminare il ruolo del cervello.
Per fare ciò, il team ha scansionato il cervello di 15 pazienti donne che avevano precedentemente sviluppato la sindrome del cuore spezzato. Le scansioni del cervello hanno avuto luogo nel 2013 e 2014; i pazienti erano stati diagnosticati, in media, circa un anno prima della scansione. Le scansioni sono state eseguite presso l'Ospedale universitario di Zurigo nell'ambito del Registro interTAK, un registro internazionale per le persone con sindrome del cuore spezzato; Ghadri è uno dei principali investigatori del progetto.
Le scansioni cerebrali sono state confrontate con altre 39 scansioni cerebrali, eseguite in pazienti senza sindrome del cuore spezzato. I ricercatori hanno scoperto che le persone con questa condizione avevano meno connessioni tra le regioni del cervello associate all'elaborazione emotiva e il sistema nervoso autonomo - l'apparato che controlla i processi automatici nei nostri corpi come battito di ciglia e battito cardiaco.
I neuroni formano connessioni per parlare tra loro e inviare segnali attraverso il cervello. Se tali connessioni sono rare, diverse regioni del cervello non sono in grado di comunicare abbastanza bene da formare un corso d'azione, come una risposta adeguata a una situazione stressante.
Ricerche precedenti hanno dimostrato che l'attività anomala nell'amigdala in particolare - un'area del cervello coinvolta nella paura - è stata collegata ad un aumentato rischio di malattie cardiache secondo lo studio. Ma esattamente come meno chiacchiere tra queste regioni porti esattamente ai cambiamenti caratteristici della sindrome del cuore spezzato non è ancora noto, Ghadri ha detto a Live Science.
Inoltre, poiché i ricercatori non hanno scansioni cerebrali dei pazienti prima che sviluppassero la sindrome del cuore spezzato, non possono dire se la ridotta comunicazione potrebbe essere alla base della sindrome del cuore spezzato o se lo sviluppo della sindrome sta guidando una diminuzione della comunicazione nel cervello.
Ghadri ha detto che spera che le ricerche future saranno in grado di districare questi risultati e anche aiutare i medici a capire chi è a rischio di sindrome del cuore spezzato e perché. La sindrome del cuore spezzato "implica chiaramente interazioni tra il cervello e il cuore", ha detto Ghardi. È "in effetti una sindrome cervello-cuore".
