Gli esploratori raggiunsero il fondo del Great Blue Hole, una buca tentacolare al largo della costa del Belize. Una volta completata la spedizione, sono tornati per raccontare la storia di nuovi ghiaccioli minerali, alcuni sfortunati molluschi morti e bottiglie di plastica.
Il team di esploratori - incluso Fabien Cousteau, nipote del cineasta ed esploratore Jacques Cousteau che per primo ha reso famosa la dolina; Richard Branson, fondatore di Virgin Group e co-fondatore di Ocean Unite; ed Erika Bergman di Aquatica Submarines - hanno mappato le profondità della buca profonda 124 metri usando onde sonore.
Quando le onde sonore colpiscono vari oggetti e formazioni, rimbalzano in modi distinti a seconda delle dimensioni e della forma degli oggetti che colpiscono. Usando queste scansioni sonar, i ricercatori hanno creato la prima mappa sonar 3D completa della dolina, che raggiunge 318 m di larghezza.
Nel disegnare questa enorme geografia, hanno anche fatto alcune scoperte affascinanti.
Hanno scoperto nuove stalattiti, o escrescenze minerali che sembrano ghiaccioli, che si sono formate quando il livello del mare era di circa 500 piedi più in basso e il buco era solo una grotta asciutta, secondo un post del blog di Bergman. Nel corso del tempo, la grotta alla fine è crollata nella dolina di oggi, piena di caverne punteggiate di stalattiti.
Gli esploratori hanno considerato un'area del buco il "cimitero della conchiglia", dopo aver osservato centinaia di conchiglie o molluschi morti che apparentemente erano caduti nel buco, non sono riusciti a tornare indietro e alla fine hanno esaurito l'ossigeno e sono morti, Bergman ha scritto.
Trovarono minuscole tracce in cui le conchiglie avevano tentato di risalire la collina e piccoli segni di scorrimento in cui apparentemente erano scivolati indietro. Sebbene sia una triste storia marina, il solo numero di conchiglie che hanno trovato indica che la popolazione di conchiglie è probabilmente in buona salute, ha scritto.
Le loro scoperte saranno ulteriormente dettagliate in un prossimo documentario di INE Entertainment, che dovrebbe essere pubblicato in primavera.
"I veri mostri che si affacciano sull'oceano sono i cambiamenti climatici e la plastica", ha scritto Branson in un post sul blog separato, riferendosi alla scoperta del team di bottiglie di plastica nella parte inferiore del buco.
