Mangiare troppo grasso può essere dannoso per i batteri intestinali, suggerisce un nuovo studio cinese.
Lo studio ha coinvolto più di 200 giovani adulti sani a cui è stato assegnato un regime dietetico a basso, moderato o ad alto contenuto di grassi per sei mesi. Quelli del gruppo dietetico ad alto contenuto di grassi hanno visto "cambiamenti sfavorevoli" nei loro livelli di alcuni batteri intestinali e nei composti che questi batteri producono, hanno detto i ricercatori.
Tali cambiamenti potrebbero avere conseguenze negative "a lungo termine, come un aumento del rischio di malattie metaboliche come il diabete di tipo 2, hanno scritto gli autori dello studio, pubblicato il 19 febbraio sulla rivista Gut.
I risultati potrebbero essere particolarmente rilevanti per le persone in Cina e in altri paesi in cui le diete stanno diventando sempre più "occidentalizzate", rispetto alle diete tradizionali della regione. I risultati potrebbero applicarsi anche a persone in paesi sviluppati come gli Stati Uniti che hanno già diete con un elevato apporto di grassi, ma sono necessarie ulteriori ricerche per esaminarlo, hanno detto gli autori.
Inoltre, lo studio è stato condotto su adulti giovani e sani (dai 18 ai 35 anni), quindi non è chiaro se i risultati si applicano ad altri gruppi di persone.
Batteri e grassi intestinali
Precedenti studi hanno dimostrato che le diete delle persone possono influenzare i loro batteri intestinali e che l'obesità è stata collegata alla riduzione di alcuni tipi di tali batteri. Ma relativamente pochi studi hanno esaminato i cambiamenti nei batteri intestinali dopo aver assegnato le persone a una dieta specifica.
Nel nuovo studio, i partecipanti sono stati assegnati in modo casuale a uno dei tre gruppi dietetici: il gruppo a basso contenuto di grassi, che ha ottenuto il 20 percento delle calorie giornaliere dai grassi e il 66 percento dai carboidrati; il gruppo di grassi moderati, che ha ottenuto il 30 percento delle calorie giornaliere dai grassi e il 56 percento dai carboidrati; e il gruppo ad alto contenuto di grassi, che ha ottenuto il 40 percento delle calorie giornaliere dai grassi e il 46 percento dai carboidrati.
Il numero totale di calorie e quantità di proteine e fibre nella dieta dei partecipanti era lo stesso per tutti i gruppi. I partecipanti hanno anche fornito campioni di sangue e feci all'inizio e alla fine dello studio.
Alla fine dello studio di sei mesi, i partecipanti al gruppo dietetico a basso contenuto di grassi hanno visto un aumento dei livelli dei cosiddetti batteri buoni chiamati Blautia e faecalibacterium prausnitzii rispetto ai loro livelli all'inizio dello studio; quelli nella dieta ricca di grassi avevano livelli ridotti di questi batteri. Blautia e faecalibacterium prausnitzii i batteri aiutano a produrre un acido grasso chiamato butirrato, che è una fonte chiave di energia per le cellule intestinali e ha proprietà anti-infiammatorie, hanno detto i ricercatori.
Infatti, quando i ricercatori hanno misurato i livelli di butirrato nei campioni di feci dei partecipanti, hanno visto che quelli nel gruppo a basso contenuto di grassi avevano livelli aumentati di questo composto alla fine dello studio, mentre quelli nel gruppo ad alto contenuto di grassi avevano livelli ridotti.
Inoltre, nel corso dello studio, le persone del gruppo dietetico ad alto contenuto di grassi hanno sperimentato aumenti dei livelli di batteri chiamati Bacteroides e Alistipes, che sono stati collegati al diabete di tipo 2.
Le persone nella dieta ricca di grassi presentavano anche aumenti dei livelli dei cosiddetti acidi grassi a catena lunga, che si ritiene stimolino l'infiammazione nel corpo. Infatti, i ricercatori hanno scoperto livelli aumentati di alcuni marcatori di infiammazione nel sangue dei partecipanti nel gruppo ad alto contenuto di grassi.
"Rispetto a una dieta a basso contenuto di grassi, il consumo a lungo termine di una dieta a più alto contenuto di grassi sembra avere" effetti negativi, almeno per i giovani adulti sani in Cina che stanno passando a una dieta più occidentalizzata, hanno detto i ricercatori.
Lo studio ha osservato che i partecipanti a tutti e tre i gruppi dietetici hanno perso peso durante lo studio, mentre il gruppo dietetico a basso contenuto di grassi ha perso più peso. Non è chiaro se la perdita di peso potrebbe essere correlata ad alcuni dei cambiamenti osservati nei batteri intestinali e nei marcatori metabolici dei partecipanti, quindi sono necessarie ricerche future per chiarire questo, gli autori hanno detto.
La ricerca è stata condotta presso l'Ospedale Generale dell'Esercito popolare di liberazione di Pechino e l'Università di Zhejiang ad Hangzhou, in Cina.
