Secondo il Guardian e il Siberian Times, la neve è contaminata da polvere tossica di carbone nero che è stata rilasciata nell'aria da fosse di carbone aperte e fabbriche non correttamente mantenute nella regione. Un funzionario della centrale a carbone ha riferito ai media locali che uno scudo inteso a impedire la fuoriuscita della polvere di carbone dalla fabbrica si è verificato malfunzionante, tuttavia le nevicate nere tossiche sembrano essere un fenomeno regolare nella zona e non sono necessariamente legate a un'unica fonte .
"Durante l'inverno è più difficile trovare neve bianca che nera", ha detto Vladimir Slivyak, membro del gruppo di azione ambientale no profit Ecodefense, al Guardian. "C'è sempre molta polvere di carbone nell'aria. Quando cade la neve, diventa appena visibile. Non puoi vederlo per il resto dell'anno, ma è ancora lì. "
Kuzbass (abbreviazione di Bacino di Kuznetsk) è uno dei più grandi giacimenti di carbone del mondo, che copre oltre 10.000 miglia quadrate (26.000 chilometri quadrati), secondo Britannica.com. Un rapporto del 2015 di Ecodefense ha rilevato che i cittadini di Kuzbass hanno un'aspettativa di vita media da 3 a 4 anni inferiore alla media nazionale russa e hanno quasi il doppio del rischio di contrarre la tubercolosi e i disturbi mentali dell'infanzia.
Le nevicate nere come questa sono una caratteristica invernale frequente nella regione, secondo il rapporto, e i tentativi di mitigazione sono stati ... carenti. Ad esempio, nel dicembre 2018, le autorità regionali sono state accusate di aver cercato di nascondere la roba tossica nera dipingendola letteralmente con pigmento bianco, secondo quanto riportato dal Moscow Times.
La Siberia, che sarebbe il paese più grande del mondo per dimensioni se fosse una nazione sovrana, non è estranea a bizzarri disastri ambientali. Nel luglio 2018, una città industriale siberiana è stata inondata da una "pioggia di sangue" rossa quando i rifiuti industriali immagazzinati in modo improprio sono stati catturati da una tempesta. Più tardi quel mese, un misterioso muro di polvere oscurò il sole per 3 ore in Yakutia, una regione che contiene alcune delle città più fredde del mondo.
Secondo il Guardian, diversi gruppi britannici hanno proposto di boicottare il carbone di Kuzbass fino a quando la regione non promuoverà protezioni ambientali più forti. Il semplice fatto è, tuttavia, che non esiste un ottimo modo per rendere l'uso del carbone ecologico. Anche se la neve nera non sta cadendo nella tua parte del mondo, ricorda: l'anidride carbonica rilasciata dalle centrali a carbone rimane una delle principali cause del cambiamento climatico.
