Che tu sia il genitore longanime o un passeggero sfortunato seduto in una fila vicina, un bambino che piange su un aereo non è mai divertente. Siamo stati tutti lì. Mentre l'aereo sale o scende, il bambino sente la sensazione spaventosa di lei o delle sue orecchie scoppiare e un piagnucolio che si trasforma in un grido acuto riempie la cabina.
Certo, ci sono molte ragioni per cui un bambino potrebbe piangere su un aereo. I sentimenti di disagio, stanchezza, fame, solitudine, noia, rabbia, dolore e disordini generali sono tutti espressi da lamenti e lacrime, se non un crollo totale. Tuttavia, vi è un accordo generale sul fatto che la pressione causata dal volo in quota è particolarmente difficile da sopportare per neonati e bambini. Esiste una differenza anatomica fondamentale tra l'orecchio del bambino e quello dell'adulto, ha dichiarato a Live Science il dott. Simon Baer, consulente chirurgo di orecchio, naso e gola nel Regno Unito.
"Certamente, uno dei motivi principali per cui i bambini piangono sugli aerei è che non sono bravi nell'equalizzazione della pressione nell'orecchio medio, poiché la tromba di Eustachio infantile non funziona generalmente come gli adulti", ha detto Baer.
La tromba di Eustachio è un canale che collega l'orecchio medio al rinofaringe - la gola superiore e la parte posteriore della cavità nasale. Fondamentalmente, questo tubo controlla la pressione all'interno dell'orecchio medio, rendendolo uguale alla pressione dell'aria all'esterno del corpo. La tromba di Eustachio rimane chiusa per la maggior parte del tempo, aprendo solo per attività come sbadiglio, deglutizione e masticazione, che consente l'aria attraverso il passaggio tra l'orecchio medio e il rinofaringe. Quando la pressione atmosferica cambia rapidamente, causando un'improvvisa sensazione di blocco nell'orecchio (come durante il viaggio in aereo), la maggior parte degli adulti sbadiglia o deglutisce di proposito per aprire il tubo ed equalizzare la pressione all'interno dell'orecchio medio.
Baer ha aggiunto che la pressione è particolarmente problematica durante la discesa, poiché l'equalizzazione è più difficile passare da una bassa pressione atmosferica a una relativamente più alta, cosa che accade quando l'aereo scende per il suo atterraggio.
"Mentre il problema può verificarsi in salita, il modo in cui funziona il tubo significa che è più facile regolare da una pressione atmosferica più elevata a una pressione più bassa, che è ciò che accade quando saliamo", ha detto. "Sebbene gli aeromobili moderni siano in una certa misura sotto pressione, ci sono ancora significativi cambiamenti della pressione dell'aria nell'aereo dalla pressione al suolo alla pressione quando vola a 30.000 piedi".
Ma ci sono modi per aiutare le orecchie del bambino. Un altro buon modo per equilibrare il differenziale di pressione nell'orecchio medio è attraverso la cosiddetta manovra di Valsalva, ovvero pizzicare il naso e soffiare, secondo una recensione del 2007 in Pediatria e salute dei bambini, la rivista ufficiale della Canadian Pediatric Society.
Baer aveva ancora più consigli.
"Tre modi che possono aiutare includono assicurarsi che il bambino sia sveglio durante la salita e la discesa, convincere il bambino a succhiare un biberon in questi momenti e forse evitare di volare quando il bambino soffre di un'infezione del tratto respiratorio superiore", ha detto Baer.
Gordon Harrison, il principale audiologo della catena di negozi al dettaglio ottica e uditiva del Regno Unito Specsavers, ha detto a Live Science che un modo semplice per alleviare gli effetti della pressione sull'orecchio è introdurre quanta più aria possibile nell'orecchio attraverso la deglutizione o lo sbadiglio. Tuttavia, ha ammesso che questo non è sempre facile quando si ha a che fare con un isterico bambino di 1 anno.
"È molto più facile mitigare gli effetti della pressione dell'orecchio negli adulti che nei bambini", ha detto Harrison. "Tuttavia, mentre i trucchi come succhiare un dolce bollito, masticare una gomma, sbadigliare o bere attraverso una cannuccia durante il decollo e atterrare tutto l'aiuto, queste ovviamente non sono cose che un bambino può fare."
Harrison suggerì anche di dare al bambino un biberon o un ciuccio da succhiare durante il decollo e l'atterraggio o l'allattamento al seno in quei momenti.
"Siate certi, tuttavia, che di solito il dolore è solo temporaneo", ha detto. "Non causerà alcun problema duraturo e molto probabilmente si attenuerà in pochi minuti mentre le trombe di Eustachio si aprono per consentire alla pressione dell'aria di equalizzare su entrambi i lati dei timpani."
