Gli specialisti del riconoscimento facciale australiani hanno recentemente rivisitato lo studio del 2017. Hanno ammesso che gli esperimenti hanno fornito "una dimostrazione convincente" che le pecore potrebbero differenziare i volti umani, ma hanno contestato la conclusione degli autori che le pecore potrebbero riconoscere i volti così come gli umani e gli altri primati.
In qualità di esperti nel riconoscimento del volto umano, i ricercatori australiani hanno riportato serie riserve sulle pecore che eseguono questa abilità senza pecora su un piano di parità con Homo sapiens.
Per lo studio del 2017, gli scienziati hanno addestrato otto pecore a riconoscere i volti di quattro celebrità umane, tra cui l'ex presidente Barack Obama e l'attrice Emma Watson. Quindi, hanno incaricato le pecore di selezionare i volti delle celebrità familiari quando sono presentate fianco a fianco con facce sconosciute.
Durante le prove, le pecore hanno selezionato i volti familiari il 79 percento delle volte, suggerendo che le loro scelte erano guidate dal riconoscimento e non erano casuali, come riportato in precedenza da Live Science.
I ricercatori hanno anche notato che le persone simili a pecore - hanno trovato più difficile scegliere correttamente quando un soggetto familiare aveva una diversa posizione della testa o acconciatura. Di fronte a queste variazioni, le scelte di successo delle pecore sono scese a circa il 66 percento e altri studi hanno mostrato un declino simile nel riconoscimento facciale umano in quelle condizioni.
In studi precedenti con soggetti umani, i test di riconoscimento facciale erano in genere più rigorosi di quelli eseguiti dalle pecore, coinvolgendo più facce e meno tempo per eseguire i test. Gli esperimenti a cui i ricercatori delle pecore hanno fatto riferimento in realtà hanno visto i partecipanti umani imparare a riconoscere 24 volti e gli è stato chiesto di farlo in una frazione del tempo assegnato alle pecore, hanno riferito i ricercatori.
Inoltre, numerosi dati sul riconoscimento del volto umano nell'uomo indicano "che gli esseri umani in genere raggiungono un'accuratezza ben superiore a quella raggiunta dalle pecore, sui compiti di memoria di riconoscimento che sono più complessi e più impegnativi", secondo l'articolo.
Infine, la descrizione del riconoscimento facciale negli ovini e negli umani come "comparabile" richiederebbe dati per gli esseri umani e gli ovini che svolgono compiti equivalenti, hanno scritto gli scienziati. Senza questo, secondo gli autori è difficile eseguire qualsiasi "confronto significativo" tra le loro abilità.
