Domenica, quando gran parte del paese è precipitato a temperature polari, il presidente Donald Trump ha colto l'occasione per fare uno scavo alla scienza del clima su Twitter.
"Stai attento e prova a stare a casa tua", ha twittato. "Gran parte del Paese soffre di enormi quantità di neve e quasi da record. Incredibile quanto sia grande questo sistema. Non sarebbe male avere un po 'di quel vecchio riscaldamento vecchio stile in questo momento!"
Forse non sorprende per un presidente che ha flirtato con l'idea che il cambiamento climatico sia una bufala, Trump non ha gli effetti del riscaldamento globale abbastanza giusti. In effetti, anche se il globo diventa più caldo in media, alcune località potrebbero vedere grandi tempeste invernali.
Clima contro tempo
Il primo problema è mescolare clima e tempo. Questa è una questione perenne nella sua retorica; nel 2016, ha indicato una giornata insolitamente calda nel 1898 come prova del fatto che il globo non sta diventando sempre più caldo. Quello tempo metereologico il disco è stato registrato in soli due punti, Oregon e Maryland, rendendolo abbastanza insignificante per la questione clima, che si occupa di tendenze a lungo termine in tutto il mondo.
E la tendenza a lungo termine non è carina. Secondo il National Climatic Data Center degli Stati Uniti, non c'è stato un solo mese in cui la temperatura media della superficie terrestre è scesa al di sotto della media del 1901-2000 dal ... 1985. (Il repository di questi dati della National Oceanic and Atmospher Administration di questi dati è offline dovuto allo spegnimento del governo, ma The Conversation ha maggiori dettagli sui numeri.)
Un globo in riscaldamento non significa che l'inverno cesserà di esistere, anche se gli scienziati stanno già notando tendenze verso temperature invernali abbastanza miti. Il Climate Special Special Report (CSSR), guidato da scienziati federali, ha scoperto che tra il 1986 e il 2016 da solo, le temperature medie annue negli Stati Uniti contigui sono aumentate di 1,2 gradi Fahrenheit (0,7 gradi Celsius). Nel frattempo, le ondate di freddo sono diventate meno diffuse, mentre le ondate di calore sono diventate più comuni. E i record ad alta temperatura sono di gran lunga superiori ai minimi record.
Il futuro del freddo
E le tempeste invernali? Esistono certamente ancora, ma gli scienziati del clima prevedono che gli americani sperimenteranno ancora meno ondate di freddo in futuro, con "ondate di freddo" definite come periodi di sei giorni in cui le temperature sono inferiori al 10 ° percentile dell'intervallo di temperature per quella zona. L'Alaska vedrà il più grande declino delle ondate di freddo, secondo il CSSR, mentre il Nordest vedrà il declino meno estremo.
Anche la copertura nevosa, l'altezza della neve e le nevicate estreme sono in declino negli Stati Uniti meridionali e occidentali, secondo il CSSR. Il nord-est è un'anomalia: nevicate estreme sono aumentate in alcune parti del nord degli Stati Uniti. È interessante notare che il clima caldo a volte può effettivamente innescare eventi estremi di nevicate, perché l'aria più calda può trasportare più umidità. I meandri della corrente a getto che incanalano l'aria gelida giù dall'Artico possono quindi creare le condizioni per le bufere di mostri. Sfortunatamente, poiché i cambiamenti climatici alterano le regioni polari, questi cambiamenti nella corrente a getto possono diventare più comuni. Il risultato potrebbe essere una sorta di "festa o carestia" per le tempeste invernali: con il declino complessivo delle nevicate (e la riduzione del già arido Occidente), alcune aree - in particolare il Nordest - potrebbero vedere più eventi individuali di precipitazione estrema.
Vale la pena notare che tutte le tendenze causate dai cambiamenti climatici sono anche sovrapposte a modelli atmosferici su scala più breve. Ad esempio, il famoso modello oceanico El Niño, che coinvolge un Pacifico centrale o orientale più caldo del solito, altera il clima invernale in tutti gli Stati Uniti. In genere, porta un clima umido e freddo nella metà meridionale del paese e un clima più caldo e più secco in gran parte della metà settentrionale. A partire dal 10 gennaio, il Centro di previsione climatica degli Stati Uniti ha previsto che El Niño abbia una probabilità del 65% di formarsi all'inizio della primavera.
