Il potente tirannosauro RexIl morso era molto meno impressionante per le sue dimensioni corporee rispetto al morso di un dinosauro moderno molto più piccolo - un piccolo fringuello delle Galapagos.
I ricercatori hanno recentemente sgranato i numeri per valutare la forza di scricchiolio nei morsi di centinaia di animali - vivi ed estinti. Hanno usato i supercomputer per valutare la forza del morso e la massa corporea e per tenere traccia dei cambiamenti evolutivi della potenza della mascella nei gruppi animali che includevano mammiferi, rettili e uccelli.
Quando i calcoli furono eseguiti, gli scienziati scoprirono che i fringuelli - dinosauri viventi, come tutti gli uccelli - impacchettavano un morso che era inaspettatamente potente per una creatura così piccola. In effetti, se un fringuello fosse ridimensionato a T. rex-dimensioni, il morso dell'uccello sarebbe quindi 320 volte più forte di quello del suo cugino estinto, gli scienziati hanno riferito.
Queste nuove scoperte non lo suggeriscono T. rex non ha avuto un morso devastante. Piuttosto, indicano che la forza di a T. rex il morso non è sorprendente se valutato alla luce della massa corporea dell'animale e della forza del morso dei suoi antenati, secondo lo studio.
La forza del morso viene misurata in Newton, con 1 Newton (N) che rappresenta la quantità di forza che può accelerare un oggetto che pesa 1 chilogrammo ad una velocità di 1 metro al secondo. T. rex pesava circa 8 tonnellate e aveva una forza di morso di 57.000 newton, il che suona piuttosto impressionante.
In confronto, la forza del morso di un fringuello è di soli 70 newton, ma la sua massa corporea è di circa 1 oncia (33 grammi).
Per T. rex - e la maggior parte delle altre specie che i ricercatori hanno esaminato - la forza del morso è nata attraverso una graduale evoluzione nel tempo e ha attinto la sua forza dalla massa dell'animale, quindi ci si aspetterebbe che gli animali più grandi abbiano morsi forti, autore dello studio principale Manabu Sakamoto, uno scienziato biologico presso l'Università di Reading nel Regno Unito, ha detto a Live Science in una e-mail.
Ma c'erano delle eccezioni, hanno scoperto gli scienziati. In alcune specie, come il fringuello, la forza del morso "non era come previsto dalle loro dimensioni corporee", ha detto Sakamoto. Ciò ha suggerito che nei fringuelli delle Galapagos, l'evoluzione "si è accelerata" per aumentare la loro resistenza al morso in modo sproporzionato rispetto alla loro massa, poiché la forza del morso dei loro antenati fringuelli circa 1 milione di anni fa era molto più debole rispetto alla massa corporea, secondo lo studio.
In altre parole, "i fringuelli mordono più duramente rispetto alle aspettative di un tirannosauro", Michael Habib, un assistente professore di scienze anatomiche integrative con la Keck School of Medicine dell'Università della California del Sud, ha detto a Live Science in una e-mail.
Habib, che non è stato coinvolto nello studio, ha spiegato che le aspettative di resistenza al morso sono generalmente ridimensionate in base alle dimensioni ", quindi i fringuelli delle Galapagos sono abbastanza potenti per un piccolo animale, mentre tirannosauro Rex era più o meno potente come ci si aspetterebbe da un animale così grande, quando si tratta di mordere la forza ", ha detto.
Tuttavia, anche con un morso "medio", T. rex non hanno avuto problemi a sconfiggere la sua preda, poiché i grandi predatori di solito possono generare una forza di morso sufficiente "semplicemente essendo grandi", hanno scritto i ricercatori.
"tirannosauro Rex molto probabilmente era in grado di "polverizzare" le ossa semplicemente per le sue dimensioni colossali ", hanno riferito i ricercatori.
I risultati sono stati pubblicati online il 9 gennaio sulla rivista Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences.
Articolo originale su Scienza dal vivo.
