L'operazione Reinhard, conosciuta come la più grande campagna omicida durante l'Olocausto, fu peggio di quanto gli storici immaginassero. In soli tre mesi, almeno 1,32 milioni di ebrei sono morti - quasi un quarto di tutte le vittime ebree che sono morte durante la seconda guerra mondiale, secondo un nuovo studio.
La scoperta si basa su un vecchio set di dati che indicava il numero di ebrei che furono costretti a lasciare le loro case sui treni, che li portarono poi nei campi di sterminio in Polonia noti come Belzec, Sobibor e Treblinka. Una volta lì, la maggior parte di queste vittime sono state uccise nelle camere a gas.
Questo set di dati ha permesso al ricercatore di studi Lewi Stone, professore di biomatematica all'Università di Tel Aviv in Israele e professore di matematica all'Università RMIT di Melbourne, in Australia, di stimare la velocità con cui i nazisti uccisero le loro vittime durante l'operazione Reinhard.
L'analisi di Stone mostra come i nazisti lavorarono per il loro "obiettivo di cancellare l'intero popolo ebraico della Polonia occupata nel più breve tempo possibile, per lo più entro tre mesi", ha detto Stone a Live Science in una e-mail.
L'omicidio di massa è avvenuto rapidamente e in completa segretezza, il che "ha assicurato che il popolo ebraico non avesse alcuna possibilità", ha detto Stone. "E ha reso estremamente difficile la formazione della resistenza organizzata."
La portata dell'uccisione è avvenuta così rapidamente ed era così estrema che supera quella del genocidio in Ruanda del 1994, che è spesso considerato il genocidio più intenso del 20 ° secolo, ha detto Stone.
Cos'era l'Operazione Reinhard?
In soli 21 mesi, dal marzo 1942 al novembre 1943, l'operazione Reinhard ha causato la morte di 1,7 milioni di persone. Ma la maggior parte dell'omicidio avvenne tra settembre, ottobre e novembre del 1942, trovò Stone.
La ragione dell'ondata omicida può essere fatta risalire ad Adolf Hitler, così come a Heinrich Himmler, un nazista di alto rango, che annunciò nel luglio 1942 che quasi tutti gli ebrei nel governo generale (Polonia occupata dai tedeschi) dovevano essere "liquidati" da la fine dell'anno. Questo ordine ha spinto in avanti l'operazione Reinhard.
Deutsche Reichsbahn, la ferrovia nazionale tedesca, ha rispettato un programma rigoroso per consegnare le vittime. I nazisti, tuttavia, distrussero documenti dettagliati su queste uccisioni.
Ma Yitzhak Arad, uno storico israeliano dell'Olocausto, è riuscito a compilare dati sugli omicidi. Arad ha raccolto dati su Reichsbahn su 480 deportazioni ferroviarie da 393 città e ghetti polacchi, registrando "la posizione, il numero delle vittime di ciascun trasporto e la destinazione finale del campo di sterminio", ha detto Stone. "Il set di dati è in circolazione da anni, ma quasi nessuno lo ha mai studiato, forse perché l'argomento è così sensibile."
Al momento c'è interesse accademico nel modellare e quantificare guerre, conflitti e genocidi, ha detto Stone. Quindi, quando mi sono imbattuto nel set di dati di Arad, Stone ha detto: "Mi sono rapidamente assorbito dal progetto".
Quasi ogni vittima arrivata in questi tre campi di sterminio è stata assassinata, quindi il set di dati è servito da straordinario procuratore per il tasso di omicidi, ha detto Stone. Dopo aver sgranato i numeri, Stone ha scoperto che durante questi tre mesi sono stati uccisi almeno 1,32 milioni di persone, equivalenti a circa 15.000 omicidi ogni giorno.
Complessivamente, tra 5,4 e 5,8 milioni di ebrei furono assassinati durante l'Olocausto, scrive Stone nello studio.
Genocidio in Ruanda
Stone ha deciso di fare un ulteriore passo avanti, confrontando il tasso di morti in quei tre mesi con quello del genocidio in Ruanda. Durante quel massacro, il popolo hutu uccise fino a 800.000 vittime tutsi in soli 100 giorni.
Ma nonostante l'uccisione iperintensa avvenuta in Ruanda, quell'evento impallidisce in confronto al tasso di omicidio dei tre mesi esaminati da Stone.
Per confrontare ogni catastrofe nello stesso lasso di tempo, Stone guardò a 100 giorni dall'Olocausto, dal 27 luglio al 4 novembre 1942. Quando parlò del numero di morti per Belzec, Sobibor e Treblinka (per un totale di circa 1 milione); il numero di persone uccise dalle squadre della morte (circa 301.000); e il numero di vittime ad Auschwitz (circa 91.000), ha scoperto che 1,47 milioni di vittime sono state uccise, o circa 445.700 omicidi al mese.
In confronto, il tasso di omicidi del Ruanda era di circa 243.300 al mese, ha detto.
"L'affermazione iniziale secondo cui il tasso di uccisioni in Ruanda era maggiore dell'olocausto è sia sbagliato che mai dimostrato empiricamente", ha detto Stone. "Secondo me, questo ci dice di più sulla necessità di quantificare conflitti e guerre con più sforzo, piuttosto che sulla necessità di confrontare i genocidi".
Uno sguardo esteriore
Gli storici di solito non sono esperti di statistica, quindi il nuovo studio è "molto utile e informativo", ha affermato Christopher Browning, professore emerito di storia all'Università della Carolina del Nord a Chapel Hill, che non era coinvolto nella ricerca.
Tuttavia, nonostante l'affermazione di Stone che questo problema fosse sottovalutato, Browning ha sostenuto che altri ricercatori hanno anche affrontato il modo metodico e irregolare in cui i nazisti hanno ucciso le loro vittime.
Ad esempio, nel suo libro "Ordinary Men: Reserve Police Battalion 101 and the Final Solution in Poland" (HarperCollins, 1992), Browning scrisse: "A metà marzo del 1942, circa il 75-80 percento di tutte le vittime dell'Olocausto erano ancora vivo, mentre era morto il 20-25%. Solo 11 mesi dopo, a metà febbraio 1943, le percentuali erano esattamente il contrario. "
Inoltre, il genocidio in Ruanda e l'Olocausto sono stati eventi molto diversi, rendendo difficili i confronti, ha osservato Browning. Questo perché ci sono due tipi di tassi di omicidio: media e picco.
Se si confronta il tasso di omicidio medio dei principali quattro anni dell'Olocausto con quello del genocidio in Ruanda di 100 giorni, allora sì, c'è stato un tasso di omicidio più intenso e medio in Ruanda, ha detto Browning, ma il tasso di mortalità di picco nei tre mesi in cui Stone ha studiato è stato, in effetti, più alto del picco del genocidio in Ruanda, ha detto Browning.
Nota dell'editore: Una data in questa storia è stata corretta. L'operazione Reinhard è durata 21 mesi, dal marzo 1942 al novembre 1943. A causa di un errore di battitura, originariamente diceva novembre 1942.
