È risaputo che le galassie sono di due tipi: attivamente formano stelle o no. È un dato di fatto, le galassie potrebbero essersi comportate in questo modo per circa l'85% della storia dell'Universo.
"Il fatto che vediamo così giovani galassie nel lontano universo che si sono già estinte è notevole", ha affermato Kate Whitaker, una studentessa laureata alla Yale University e autrice principale del documento, che viene pubblicato nell'edizione online del 20 giugno di Astrophysical Rivista.
Quindi, senza colpire il drago addormentato, come hanno fatto gli astronomi a prendere le loro decisioni? Prova con l'uso di un telescopio Kitt Peak di 4 metri in Arizona e uno speciale set di filtri sviluppato da Whitaker e dal suo team. Proprio come tutti i filtri per astronomia, questa nuova razza è selettiva per determinati passaggi di banda, o lunghezze d'onda, della luce. Questi nuovi set di filtri sono stati quindi utilizzati su 40.000 galassie in un periodo di 75 notti e i dati raccolti ed esaminati. Finora il prodotto finale era il più profondo e completo del suo genere. Le galassie attive e svegli appaiono più blu, mentre le teste assonnate appaiono rosse. Che ci crediate o no, quando si tratta della camera da letto cosmica c'è più attività di quanto si pensasse in precedenza.
"Non vediamo molte galassie nello stato intermedio", ha dichiarato Pieter van Dokkum, un astronomo di Yale e un altro autore del documento. "Questa scoperta mostra quanto velocemente le galassie passano da uno stato all'altro, dalla formazione attiva delle stelle allo spegnimento."
Se le galassie addormentate si siano completamente chiuse rimane una domanda aperta, ha detto Whitaker. Tuttavia, il nuovo studio suggerisce che le galassie attive stanno formando stelle a tassi circa 50 volte maggiori rispetto alle loro controparti sonnambulistiche. "Successivamente, speriamo di determinare se le galassie vanno avanti e indietro tra il risveglio e il sonno o se si addormentano e non si svegliano mai più", ha detto van Dokkum. "Siamo anche interessati a quanto tempo ci vogliono per addormentare le galassie e se possiamo catturarne una nell'atto di sonnecchiare".
Passa la Red Bull ... e canta il blues! "Stai dormendo? Riesci a sentirmi? Sai se sono al tuo fianco? Importa? Se mi senti? Quando arriverà il mattino, sarò lì al tuo fianco ... C'è stato un tempo, abbiamo avuto un tempo. C'è stato un tempo in cui avevamo tempo ... "
Fonte originale della storia: Yale Daily Bulletin.
