SAN FRANCISCO - I casi di infezioni del tratto urinario (IVU) si innalzano ogni estate, e ora un nuovo studio suggerisce il perché: potrebbe essere davvero il tempo.
I ricercatori dello studio hanno analizzato le informazioni di milioni di americani a cui è stata diagnosticata una IVU tra il 2011 e il 2016, ma che non sono stati ricoverati in ospedale.
Lo studio ha scoperto che, quando le temperature esterne raggiungevano circa 80 gradi Fahrenheit (27 gradi Celsius) in un'area metropolitana, c'erano circa il 15 percento in più di casi UTI osservati negli studi medici e nelle cliniche, rispetto a quando le temperature erano più fredde, circa 40 gradi F ( 4,4 gradi C).
In precedenza, gli stessi ricercatori avevano scoperto che i casi di UTI raggiungono il picco ogni estate e si tuffano ogni inverno. Ma il motivo del collegamento non era chiaro.
"Le infezioni UTI sono eccezionalmente stagionali", ha affermato Jacob Simmering, studioso di ricerca post-dottorato presso l'Università dello Iowa, che ha presentato i risultati qui ieri (4 ottobre) a IDWeek, un incontro di diverse organizzazioni incentrate sulle malattie infettive.
Sebbene temperature più calde siano state suggerite come possibile causa del collegamento, potrebbero essere coinvolti anche altri fattori stagionali. Ad esempio, fattori come i viaggi estivi o il nuoto potrebbero svolgere un ruolo nell'aumentare il rischio di infezione da IVU durante l'estate. I medici possono anche avere maggiori probabilità di prescrivere antibiotici in inverno quando si verificano più infezioni respiratorie, e ciò potrebbe avere un effetto di riporto nel ridurre le infezioni delle UTI durante quel periodo.
Nella loro precedente ricerca che mostrava un legame tra temperature più calde e casi di IVU, i ricercatori hanno studiato persone ricoverate in ospedale per IVU e hanno osservato come ciò fosse correlato alle temperature mensili medie, che è una finestra piuttosto lunga.
Nel nuovo studio, i ricercatori hanno analizzato i dati su circa 11 milioni di richieste di assicurazione ambulatoriale per diagnosi di IVU da circa 400 aree metropolitane statunitensi. ("Ambulatoriale" significa che i pazienti non sono stati ricoverati in ospedale.) I ricercatori hanno anche esaminato i dati meteorologici giornalieri dei Centri nazionali di informazione ambientale. Hanno calcolato la temperatura media per il giorno e la settimana prima della richiesta.
I ricercatori hanno trovato una relazione dose-risposta tra i casi di temperatura e UTI, il che significa che il clima è più caldo, più casi di UTI.
I risultati ottenuti anche dopo che i ricercatori hanno tenuto conto di altri fattori che variano durante le stagioni, come il viaggio, l'inizio dell'anno scolastico e l'uso di antibiotici.
Successivamente, per districare ulteriormente il tempo dal periodo dell'anno, i ricercatori hanno esaminato i luoghi senza stagioni, in altre parole, dove c'è molto poca variabilità delle temperature durante tutto l'anno. Questi includevano aree metropolitane lungo le coste della California e della Florida, nonché alle Hawaii.
Tra queste aree metropolitane, quelle con temperature più calde, in media, avevano il 6 percento in più di casi UTI rispetto a quelle con temperature medie più basse.
Il legame tra i casi di temperatura e UTI potrebbe essere dovuto alla disidratazione: quando le persone sono disidratate, producono meno urina per sciacquare il tratto urinario. Ciò significa che "qualsiasi batterio che colonizza può rimanere più a lungo e potenzialmente causare un'infezione", ha detto Simmering a Live Science. Pertanto, il nuovo studio fornisce ulteriori prove per la disidratazione come rischio per le infezioni del tratto urinario.
Una scoperta sorprendente è stata che i ricercatori hanno iniziato a vedere un legame tra la temperatura e i casi di UTI a circa 60 gradi Fahrenheit, che è più fresco di quanto la gente possa pensare come una giornata "calda". "Questo sta entrando a temperature più basse di quanto penseremmo", ha detto Simmering. Ciò potrebbe significare che le persone potrebbero aver bisogno di iniziare a pensare di bere più acqua a temperature più basse di quanto normalmente farebbero, a circa 70 gradi F, ha detto.
Una limitazione dello studio è che i ricercatori non sono stati in grado di escludere altri fattori legati al clima più caldo - come andare a nuotare più spesso - che potrebbero aver spiegato il legame tra temperature e IVU.
Lo studio non è stato ancora pubblicato in una rivista peer-reviewed.
