Il WhiteKnightTwo di Virgin Galactic (WK2) ha effettuato il suo primo volo di prova domenica, dicembre. "Ha raggiunto un'altitudine di 4.000 piedi al di sopra dell'altitudine massima del piano di test originale", ha dichiarato Will Whitehorn, presidente della Virgin Galactic. “Ecco quanto siamo sicuri dell'aereo. Ora dobbiamo scaricare tutti i dati. Ci sarà un altro volo all'inizio del nuovo anno. ” La WK2 porterà lo SpaceShipTwo di Virgin, l'aereo spaziale che porterà i passeggeri su voli suborbitali, si spera entro il 2011. FlightGlobal.com ha ottenuto il video esclusivo del volo di prova, che può essere visualizzato qui.
Il volo di prova di un'ora del WhiteKnightTwo a quattro motori ha utilizzato un equipaggio di volo scheletrico. La scorsa settimana, la WK2 è stata eliminata per quattro corse lungo la passerella e un breve sollevamento dell'attrezzatura per il naso il 20 dicembre, e viaggi a bassa velocità lungo la pista il 16 e 12 dicembre.
Sia WK2 che SS2 sono in fase di costruzione da Scaled Composites di Mojave, CA, e Virgin Galactic ha cinque aerei a razzo SS2 e due mezzi da trasporto su ordinazione, con opzioni su più. La combinazione WK2 / SS2 servirà da spina dorsale per la compagnia spaziale suborbitale di Sir Richard Branson. Il prezzo per posto sul sub-pilota SS2 a due passeggeri / sei passeggeri è di $ 200.000.
Virgin Galactic spera di iniziare ad operare commercialmente entro il 2011 dal New Mexico Spaceport America. Il nuovo spazioporto, che sarà presto in costruzione, ha annunciato di aver ottenuto la licenza dalla FAA per il lancio di veicoli spaziali orizzontale e verticale il 15 dicembre e prevede di essere pienamente operativo nel 2010.
Fonte: FlightGlobal.com
