Alcuni pesci non riescono a sopportare il caldo. E sfortunatamente, questo è probabilmente il motivo per cui una muggine a strisce stimata di 2000 (Cefalù di Mugil) è morto improvvisamente a Malibu Lagoon e Malibu Creek nel sud della California la scorsa settimana.
Esistono diverse specie di pesci che vivono nell'insenatura costiera della laguna di Malibu, tra cui la trota steelhead della California meridionale (Oncorhynchus mykiss irideus) e il ghiozzo di marea (Eucyclogobius newberryi). Ma la triglia a strisce era l'unica specie ad andare a pancia in su.
La causa precisa della mortalità dei pesci di massa non è ancora chiara, ma i funzionari dei Parchi statali della California stanno lavorando per trovare la risposta. Finora, la spiegazione più plausibile sono le temperature dell'acqua superiori alla media nella laguna: da 80 a 82 gradi Fahrenheit (da 27 a 28 gradi Celsius).
Si ritiene che quelle temperature siano il limite massimo in cui la triglia a strisce può sopravvivere, hanno detto i funzionari dei Parchi statali della California in una nota. Le alte temperature dell'acqua possono anche ridurre la quantità di ossigeno disciolto nell'acqua e possono favorire un aumento della crescita di batteri e alghe. Ma la triglia a strisce è generalmente tollerante ai bassi livelli di ossigeno, quindi probabilmente non è questo il colpevole in questo caso.
Secondo la dichiarazione dei California State Parks, l'habitat e la qualità delle acque della Laguna di Malibu sono notevolmente migliorate rispetto al progetto di ripristino ambientale del 2013, anche se occasionalmente si verificano ancora morti di pesci su piccola scala.
Le triglie a strisce sono comuni nelle lagune costiere della California meridionale. I pesci sono alimentatori di fondo che mangiano detriti organici, batteri e piccoli invertebrati. Gli adulti raggiungono circa 18 pollici (46 centimetri) di lunghezza e 3 libbre. (1,3 chilogrammi), e all'inizio dell'inverno, si spostano in mare aperto per spawnare, secondo la Smithsonian Marine Station.
Craig Sap, sovrintendente del distretto di Angeles State Parks della California, disse al Los Angeles Times che questo era il più grande decesso di pesci che avesse mai visto nella zona. Ma come riportato dal Los Angeles Times il 27 agosto, la California ha vissuto un'estate di caldo estremo, con temperature oceaniche da record a San Diego a Los Angeles. Le temperature dell'acqua calda potrebbero aver semplicemente fatto morire il pesce.
E ora?
In genere, è preferibile lasciare i pesci morti dove si trovano e lasciare che la fauna selvatica indigena raccolga i resti. In questo caso, tuttavia, lo staff dei Parchi statali della California ha deciso di rimuoverli perché il gran numero di carcasse in decomposizione era vicino alle spiagge popolari.
"L'odore ora che li stiamo muovendo è piuttosto odorifero", ha detto Sap al giornale. Il pesce è stato depositato in una discarica, secondo il Los Angeles Times, e lo staff dei Parchi statali della California continua a monitorare l'area.
