COMPLESSO DI VISITATORI DEL KENNEDY SPACE CENTER, FL - A seguito dell'annuncio della scorsa settimana del budget di linea superiore dell'anno fiscale 2018 proposto dalla NASA di $ 19,1 miliardi da parte dell'amministrazione Trump, Space Magazine ha parlato con il direttore del Kennedy Space Center (KSC) della NASA Robert Cabana per ottenere la sua prospettiva sul nuovo budget e cosa significa per la NASA e KSC; "Resta sul sentiero!" - con SLS, Orion, ISS e Commercial Crew è stato il suo messaggio in breve.
I punti salienti della richiesta di budget della NASA di $ 19,1 miliardi per l'anno 2018 sono stati delineati la scorsa settimana dall'amministratore delegato della NASA Robert Lightfoot durante un discorso sullo stato della NASA con i dipendenti delle agenzie tenutosi presso il quartier generale della NASA, Washington, DC e trasmesso al pubblico in diretta sulla TV della NASA a maggio 23.
Per avere un'idea più chiara delle implicazioni della proposta di bilancio della NASA del 2018 per KSC, ho parlato personalmente con Robert Cabana - uno dei massimi funzionari della NASA, che attualmente ricopre il ruolo di direttore del Kennedy Space Center (KSC) come oltre ad essere un ex astronauta e comandante dello Space Shuttle. Cabana è un veterano di quattro missioni dello space shuttle.
In che modo la NASA e KSC si sono comportate con il budget 2018 appena annunciato?
"Noi di KSC e della NASA nel complesso abbiamo fatto molto bene con il budget 2018", ha spiegato il direttore di KSC Robert Cabana durante un'intervista con Space Magazine del Rocket Garden presso il Kennedy Space Center Visitor Complex (KSCVC) in Florida.
"Penso che solidifichi davvero il fatto che il Presidente abbia fiducia in noi, sulla strada che stiamo percorrendo", ha osservato Cabana mentre partecipava a un concorso di robotica per studenti presso KSCVC sponsorizzato dalla NASA.
"Con solo un taglio dell'1% - quando guardi cosa è stata tagliata da un'altra agenzia - questo budget ci consente di rimanere sulla strada che stiamo seguendo".
Trump ha tagliato la richiesta di budget 2018 della NASA di $ 0,5 miliardi rispetto al budget recentemente approvato per l'anno 2017 di $ 19,6 miliardi approvato dal Congresso degli Stati Uniti e firmato dal Presidente.
Anche altre agenzie scientifiche federali sono di vitale importanza per la salute della ricerca scientifica americana come NIH, NSF, EPA, DOE e NIST hanno subito terribili tagli a doppia cifra dal 10 al 20% o più.
KSC è il punto focale dei programmi di volo spaziale umano della NASA attualmente in fase di intenso sviluppo da parte della NASA - vale a dire il megarocket dello Space Launch System (SLS) Mars, la capsula dell'equipaggio dello spazio profondo di Orion che sarà lanciata oltre l'orbita terrestre (BEO) in cima a SLS e il duo di I taxi spaziali del programma di equipaggio commerciale (CCP) sono prodotti da Boeing e SpaceX che trasporteranno i nostri astronauti verso l'orbita terrestre bassa (LEO) e la Stazione spaziale internazionale (ISS).
Numerose missioni scientifiche della NASA vengono lanciate anche dalla Florida Space Coast.
"A KSC il budget ci mantiene su un percorso che continua a fornire un veicolo per equipaggio commerciale per far volare gli equipaggi verso la ISS nel 2018", ha dichiarato Cabana.
"Il budget ci tiene anche sulla buona strada per il lancio di SLS e Orion nel 2019."
"Penso che sia davvero importante, insieme a tutte le altre cose che stiamo facendo qui a KSC."
"Dal nostro punto di vista è un buon budget. Dobbiamo andare avanti e continuare con ciò che abbiamo promesso. "
Cosa ci aspetta per il personale commerciale di KSC?
"Stiamo andando avanti con l'equipaggio commerciale", mi ha detto Cabana.
“Entro il prossimo anno solare [2018] stiamo andando avanti con il volo del primo volo di certificazione con equipaggio all'ISS. Quindi sono voli di prova e entro la fine dell'anno un vero volo con equipaggio verso la ISS. Voglio vedere che succede. "
I partner del settore Boeing e SpaceX stanno costruendo rispettivamente le astronavi private CST-100 Starliner e Crew Dragon, nell'ambito dell'iniziativa dell'equipaggio commerciale della NASA volta a ripristinare la capacità umana di volo spaziale americano di lanciare i nostri astronauti a bordo di astronavi americane su razzi americani dal suolo americano.
Commercial Crew è un'iniziativa di partenariato pubblico / privato con contratti commerciali del valore di $ 4,2 miliardi e firmata da Boeing e SpaceX con la NASA a settembre 2014 sotto l'amministrazione Obama.
L'obiettivo dell'equipaggio commerciale è quello di porre fine alla nostra unica dipendenza dalla capsula russa Soyuz per i voli degli astronauti verso la stazione spaziale dal ritiro delle navette spaziali nel 2011, producendo razzi indigeni e astronavi classificate dall'uomo.
Tuttavia, il programma del PCC ha subito gravi riduzioni di bilancio da parte del Congresso degli Stati Uniti per diversi anni, il che ha comportato notevoli allungamenti di lavoro e ritardi nel lancio inaugurale dell'equipaggio da parte di entrambe le società dal 2015 al 2018 - e quindi ha imposto pagamenti aggiuntivi ai russi per gli acquisti di posti nella soia.
Entrambi i veicoli dell'equipaggio Boeing Starliner e SpaceX Dragon possono trasportare 4 o più astronauti all'ISS. Ciò consentirà alla NASA di aggiungere un altro membro dell'equipaggio e quindi ampliare l'equipaggio della ISS da 6 a 7 residenti permanenti dopo che sono diventati operativi.
Nel frattempo, la NASA si sta concentrando sullo sviluppo del missile SLS per il sollevamento di carichi pesanti e della capsula dell'equipaggio di Orion con i principali appaltatori Boeing e Lockheed Martin nel tentativo di mandare gli umani in un "Viaggio su Marte" negli anni '30.
L'Agenzia spaziale europea (ESA) è anche partner della NASA e fornisce il modulo di servizio per Orion.
Qual è lo stato della consegna del modulo di servizio dell'Agenzia spaziale europea?
"Il modulo di servizio sarà qui l'anno prossimo", ha detto Cabana.
Ha osservato che i dettagli e i tempi esatti devono ancora essere determinati.
Il primo lancio integrato di SLS e Orion su Exploration Mission-1 (EM-1) non programmato è ora previsto per un certo periodo nel 2019 dopo che la NASA ha recentemente spostato la data a destra dall'autunno 2018.
Su richiesta della Trump Administration, la NASA ha appena completato uno studio dettagliato per accertare la fattibilità di aggiungere un equipaggio di due astronauti della NASA al volo EM-1 e lanciarlo entro la fine del 2019.
Alla fine, i funzionari della NASA hanno deciso di attenersi al piano di base senza equipaggio dell'EM-1 per una serie di motivi tecnici e di sicurezza, nonché di costi, come ho riportato qui.
Ho chiesto a Cabana la sua intuizione e opinione sulla NASA non aggiungendo equipaggio a Orion sul volo EM-1.
"No, non stiamo lanciando equipaggio sul primo volo [EM-1]", ha dichiarato Cabana.
"Con il budget che abbiamo e ciò che dobbiamo fare, questa è la risposta che abbiamo avuto alla fine."
“Sai che lo studio dell'equipaggio era ancora molto importante. Ci ha permesso di trovare alcune cose che dovremmo ancora fare su [EM-1], anche se non avvieremo l'equipaggio su quel volo.
"Quindi faremo alcune ulteriori modifiche che ridurranno ulteriormente il rischio quando piloteremo l'equipaggio [sul prossimo volo dell'EM-2]."
Quindi per il 2017 quali sono le principali pietre miliari che speri di completare qui a KSC per SLS e Orion?
“Quindi per me qui al Kennedy Space Center, il mio obiettivo per la fine di questo anno solare 2017 avremo completato tutta la costruzione di tutto l'hardware e le strutture [sistemi di terra] necessari per elaborare e lanciare il lancio spaziale System (SLS) e Orion ”, ha elaborato Cabana.
"Avremo ancora molto lavoro da fare con il software per i sistemi di comando e controllo di veicoli spaziali e per i sistemi di terra."
"Ma il mio obiettivo è di completare l'hardware per i sistemi di terra entro la fine di quest'anno."
Quali sono quelle strutture KSC?
"Queste strutture includono il VAB [Vehicle Assembly Building] che sarà completo per accettare il lanciatore mobile a settembre e il pad 39B sarà completo in agosto", ha detto Cabana.
“L'RPSF è già completo. L'NPFF è già completo e stiamo eseguendo dei test. Il LASF [Launch Abort System Facility] è completo - dove hanno lanciato il razzo di interruzione. ”
"Il Mobile Launcher sarà completo da un punto di vista strutturale, con tutti i sistemi installati entro la fine dell'anno [compresi l'ombelico e mentre lo spazio]."
Guarda i rapporti sulla missione CRS-11 in loco di Ken direttamente dal Kennedy Space Center e dalla stazione aeronautica di Cape Canaveral, in Florida.
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Scopri di più sul lancio del rifornimento di SpaceX Dragon CRS-11 all'ISS, alle missioni della NASA e altro ancora ai prossimi eventi di sensibilizzazione di Ken al Kennedy Space Center Quality Inn, Titusville, FL:
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