Saluti, compagni SkyWatchers! Con la Luna passata dai cieli di prima serata e il clima che inizia a riscaldarsi per i climi settentrionali, non è forse ora che porti almeno fuori un binocolo e scannerizzi i cieli con me? Alcuni dei più grandi astronomi dell'umanità sono nati nei prossimi tre giorni, incluso J.L.E. Dreyer, Fritz Zwicky, William Pickering e Galileo Galilei! Sebbene i nostri obiettivi per il fine settimana siano semplici e probabilmente li hai già visti prima, quanto tempo è passato dall'ultima volta che hai visto? O provato con ottica di dimensioni alternative? Ah sì. Inizi a vedere la luce! Dai. Spolvera il vecchio binocolo e vai nel cortile sul retro. Aspetterò…
Venerdì 13 febbraio 2009 - Un giorno sfortunato? Non appena. Fu piuttosto fortunato, perché Johan Ludvig Emil Dreyer, nacque in questa data nel 1852. All'età di 30 anni, l'astronomo danese Dreyer divenne direttore dell'Osservatorio dell'Armagh - non un grande onore, considerando che l'osservatorio era così rotto che non poteva permettersi di sostituire la sua attrezzatura. Come tutti i bravi registi, Dreyer è riuscito in qualche modo a ottenere un nuovo rifrattore da 10 ″, ma senza fondi per un assistente che praticasse l'astronomia tradizionale. Tuttavia, J.L.E. era dedicato e in 6 anni aveva raccolto tutte le osservazioni a lui note in un lavoro unificato chiamato il Nuovo Catalogo Generale delle Nebulose e Clusters of Stars (NGC). Originariamente contenente 7.840 oggetti e integrato nel 1895 e nel 1908 con altre 5.386 designazioni, l'NGC rimane il catalogo di riferimento standard. Sebbene le osservazioni personali di Dreyer includessero descrizioni nebulose come "una volta di stelle", gli astronomi moderni continuano a usare le sue abbreviazioni come una sorta di stenografia.
Onora Dreyer stasera scoprendo uno dei suoi oggetti da catalogo adatti a tutte le ottiche: NGC2287.
Situato a circa due dita a sud di Alpha Canis Majoris (RA 06 46 00 dic -20 46 00), solo un ammasso aperto così luminoso potrebbe reggere il confronto con il brillante Sirius. Da una posizione nel cielo scuro, l'occhio senza aiuto può persino individuare questa "volta a stella" di magnitudo 4.5 come una macchia confusa. Aristotele lo vide già nel 325 a.C.! Scoperto ufficialmente da Hodierna, lo conosciamo meglio con la designazione Messier Object 41. Anche a partire da 2.300 anni luce di distanza, la stella più luminosa del grappolo, un gigante arancione, si distingue chiaramente dal nido stellare. Con un'ampia apertura, noterai altre stelle di tipo K, tutte molto simili a Sol. Sebbene piccoli cannocchiali e binocoli non rivelino troppo colore, potresti cogliere la firma blu di giovani stelle calde. NGC 2287 potrebbe avere un'età compresa tra 190 e 240 milioni di anni, ma ora le sue stelle brillano tanto luminose come ai tempi di Aristotele. .e Dreyer!
Sabato 14 febbraio 2009 - Buon San Valentino! In questa data del 1747, l'astronomo James Bradley presentò le sue prove del traballare della Terra, chiamato nutation. Lo studio ha richiesto 19 anni, ma ha vinto Bradley la medaglia Copley! Nel 1827 nacque George Clark. Il nome poteva non suonare una campana, ma era in effetti una campana - fusa - che usava per creare il suo primo telescopio in ottone. La famiglia di George ha continuato a produrre i migliori e più grandi telescopi del loro tempo.
Nel 1898 arrivò l'astronomo crabby Fritz Zwicky, il suo nome sinonimo di teoria delle supernovae. Anche il professore caltech di origini svizzere era un personaggio salato, che spesso intimidiva il suo collega Walter Baade e si riferiva ad altri come "bastardi sferici". Sebbene Zwicky fosse difficile da lavorare, era anche geniale, prevedendo il fenomeno del cristalling gravitazionale.
Stasera vedremo un residuo di supernova mentre ci avventuriamo nella Nebulosa del Granchio. Trovare M1 è facile: può essere visto con un ingrandimento di soli 7X. Individua Zeta Tauri (circa a metà strada tra la "testa" di Orione e la stella luminosa più a sud di Auriga) e punta a circa 1 grado a nord-ovest (RA 05 34 31 dic -22 00 52).
Guardare M1 con una piccola ottica aiuta a capire perché Charles Messier ha deciso di compilare il suo famoso catalogo. Ignaro della sua precedente scoperta, Messier trovò un oggetto sfocato vicino all'eclittica e suppose che fosse il ritorno della cometa di Halley. Considerando il suo telescopio primitivo, non possiamo criticare la sua osservazione. Ma Chuck era un buon astronomo. Quando si rese conto che l'oggetto non era in movimento, iniziò a compilare un registro di cose da non confondere con le comete: i famosi oggetti Messier. Divertiti a guardare questo spettacolare gioiello del cielo profondo e lo studieremo in profondità un'altra volta. Certo, Zwicky mi avrebbe maledetto per aver detto che l'osservazione senza scienza è un "esercizio di cervello vuoto e quindi una perdita di tempo". Ma alla data della sua nascita, ho seguito il suo consiglio. '' Dammi un argomento e ti darò un'idea! ''
Domenica 15 febbraio 2009 - Sei pronto a fare un po 'di sensibilizzazione su IYA 2009? Quindi inizia ora. Le nascite astronomiche di questa data iniziano nel 1564 con Galileo Galilei, pioniere della fisica e dell'astronomia, che non inventò il telescopio ma sicuramente lo perfezionò. Arrestato per eresia, Galileo supplicò i compagni scienziati di scoprire le verità universali per se stessi. Il suo pianto fu ignorato. Al suo amico, Johannes, scrisse: '' Vorrei, mio caro Keplero, che potessimo ridere insieme della straordinaria stupidità della folla. Cosa ne pensi dei principali filosofi di questa università? Nonostante i miei ripetuti sforzi e inviti, hanno rifiutato, con l'ostinazione di un sommatore maledetto, di guardare i pianeti o la Luna o il mio telescopio. ''
La nascita dell'osservatore lunare e planetario William Pickering seguì nel 1858. Durante gli anni professionali di Pickering ad Harvard, notò che l'intera costellazione di Orione era racchiusa in una debole nebulosità. In seguito verificata da E.E. Barnard, questa nebulosa è ora conosciuta come Barnard's Loop.
Con un cielo molto scuro e un'eccellente trasparenza, puoi tracciare il "Loop" con il binocolo. L'area è così grande ed è inutile fornire coordinate, ma la parte più luminosa si estende verso est tra Alpha e Kappa. Poiché il complesso di Orione contiene così tante stelle in rapida evoluzione, è logico che si sia verificata lì una supernova. Il Loop di Barnard è probabilmente l'antico guscio rimasto di un evento così catastrofico. Se preso nel suo insieme, comprenderebbe 10 gradi di cielo! Più difficile per gli spettatori dell'emisfero settentrionale è IC 2118, un'enorme nebulosa a riflesso a ovest di Rigel conosciuta come la "Testa di strega". Una volta fotografata da Pickering, IC 2118 è più sensibile al film che alla vista,
ma ciò non significa che non puoi vederlo. Le condizioni del cielo sono il fattore decisivo, quindi osserva attentamente il bordo orientale dove le stelle che alimentano sono più luminose. Potresti sorprenderti!
Fino alla prossima settimana? I sogni diventano realtà quando continui a cercare le stelle!
Le fantastiche foto di questa settimana sono: J.L.E. Dreyer (immagine storica), NGC 2287: M41 (credito: Osservatorio Palomar, per gentile concessione di Caltech), Fritz Zwicky (immagine storica), Messier Object 1 (credito: Osservatorio Palomar, per gentile concessione di Caltech), Galileo (immagine storica) e bordo orientale dell'IC 2118 (credito: Osservatorio Palomar, per gentile concessione di Caltech).
