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Dopo un ritardo di sei settimane, l'equipaggio di Expedition 31 ha lanciato con successo a bordo di un razzo Soyuz TMA-04M martedì 15 maggio alle 0301 GMT (23:01 EDT 14 maggio) dallo storico cosmodromo Baikonur della Russia, situato nelle steppe del Kazakistan .
Il razzo consegnerà l'astronauta della NASA Joe Acaba e i cosmonauti russi Gennady Padalka e Sergei Revin alla Stazione Spaziale Internazionale. Dopo un viaggio di due giorni, la loro capsula Soyuz attraccherà con la ISS alle 23:38 CDT mercoledì.
Il lancio è stato trasmesso in diretta dalla NASA HD TV. Il lancio completo può essere visualizzato di seguito:
L'inizio dell'equipaggio era previsto per il 30 marzo, ma i problemi con un test di pressione hanno costretto un ritardo fino a quando un nuovo missile Soyuz potrebbe essere messo in servizio. Nel frattempo i membri dell'equipaggio della ISS Don Pettit, l'astronauta dell'ESA Andre Kuipers e il cosmonauta Oleg Kononenko hanno avuto la stazione da soli dal 27 aprile.
I tre nuovi membri dell'equipaggio rimarranno sulla Stazione Spaziale fino a metà settembre, fungendo da ingegneri di volo sotto il comandante della Spedizione 31 Oleg Kononenko fino al 1 luglio, quando l'attuale equipaggio partirà e Padalka assumerà il comando, segnando l'inizio della Spedizione 32.
Per ulteriori notizie su Expedition 31, visitare il sito Web ISS della NASA qui. Inoltre, puoi seguire l'astronauta della NASA Joe Acaba su Twitter @AstroAcaba.
Credito video: NASA TV. Immagini: NASA / Bill Ingalls
