Il misterioso dipinto raffigura un'immagine che pochi di noi vorrebbero vedere allo specchio, e tanto meno proiettare un'ombra sul nostro campo visivo: un verme pallido, segmentato, che striscia su un bulbo oculare incurante.
Chiamato "The Host", dall'artista contemporaneo Ben Taylor, il sorprendente dipinto si basa sull'esperienza personale di Taylor con un worm parassita chiamato Loa Loa, che ha scoperto strisciare attraverso gli occhi un giorno nel 2015. Aggiungendo a questa strana storia, Taylor afferma di pensare che il parassita abbia influenzato le sue opere d'arte, anche prima di essere consapevole della sua infezione.
"Ora che guardo indietro, mi rendo conto di quanto fosse strano e interessante vedere le mie opere inconsciamente guidate" dai worm, Taylor scrisse sul suo sito web. "Mi ha fatto chiedermi chi sia l'artista, davvero?"
Per circa due anni prima della sua diagnosi, Taylor, che vive in Inghilterra, ha sperimentato una serie di sintomi misteriosi, tra cui un elevato numero di globuli bianchi, noduli che apparivano e scomparivano, pruriti alla pelle, dolori articolari, forti dolori agli occhi e sensibilità alla luce . Taylor ha detto che sentiva "la sensazione che tra i milioni di microscopici esseri che formano" me ", ci fosse qualcosa che stava rompendo il partito". Ma i test per i parassiti sono tornati negativi.
Durante questo periodo di deterioramento della salute, Taylor iniziò a lavorare su un dipinto astratto che consisteva in intricati motivi a forma di verme all'interno di un cerchio circolare. Ma al momento in cui l'ha dipinta nel 2014, Taylor non era soddisfatto del risultato. "Non avevo idea di cosa mi costringesse a dipingerlo, o cosa stesse cercando di dire", scrisse Taylor, e accantonò il lavoro nel suo studio.
Mesi dopo, Taylor sentì un dolore persistente nei suoi occhi e quando si guardò allo specchio, vide qualcosa che si contorceva sotto la superficie del suo bulbo oculare.
Andò in ospedale, dove un chirurgo oculare rimosse un verme di 1,4 pollici (3,5 centimetri) di lunghezza dal suo occhio.
A Taylor fu diagnosticata la loiasi, un'infezione causata da Loa Loa worm, noto anche come il worm worm africano. Le persone ottengono Loa Loa se vengono morsi da farfalle infette che si trovano in alcune parti dell'Africa occidentale e centrale, secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC).
Taylor, che afferma di aver trascorso "una vita vissuta e viaggiando in terre lontane", ha visitato il Gabon in Africa centrale nel 2013, quando probabilmente si è infettato dal worm.
Dopo la sua diagnosi di loiasi, Taylor è stato sottoposto a una settimana di terapia intensiva e i medici gli hanno anche diagnosticato due ulteriori parassiti: il anchilostoma e Strongyloides, un tipo di nematode.
Poco dopo il suo trattamento, Taylor si è imbattuto nel dipinto che aveva iniziato nel 2014 e ha realizzato che aspetto aveva. "Sono stato immediatamente consapevole del fatto che ciò che avevo dipinto sembrava un occhio fatto di intricati schemi a forma di verme", ha detto Taylor. Ha iniziato una "seconda fase" del suo dipinto, aggiungendo ciglia, la sclera (la parte bianca dell'occhio) e i vermi bianchi striscianti.
Taylor disse al Washington Post che i modelli a forma di verme non erano in genere il suo stile, ma stranamente iniziò a sperimentarli mentre i suoi sintomi allora misteriosi progredivano. "Credo fermamente che i vermi abbiano avuto una mano in quel dipinto", ha detto.
Il dipinto di Taylor è pubblicato sulla copertina del numero di agosto della rivista Emerging Infectious Diseases, pubblicata dal CDC. Il caporedattore della rivista, Byron Breedlove, si è imbattuto nel dipinto mentre cercava un'immagine che si adattasse al tema del problema per questo mese: Parasitic and Tropical Diseases.
"Sei un po 'sorpreso da questo filo quasi tridimensionale che corre intorno agli occhi. È molto interessante da guardare", ha detto Breedlove al Washington Post. "Ho capito che questo avrebbe creato un'immagine molto sorprendente per una copertina ... Non puoi fare a meno di guardarla ... Ti sta guardando indietro."
