Nuove osservazioni confermano che la scoperta del giovane Nathan Gray è davvero un'esplosione di supernova, anche se piuttosto singolare. Nathan Gray, 10 anni, scoprì una nuova fonte cosmica il 30 ottobre che emerse nella costellazione di Draco e fu successivamente classificata come supernova candidato. Le prove disponibili all'epoca erano sufficientemente convincenti che Nathan fu prontamente annunciato come l'individuo più giovane per scoprire una supernova.
La scoperta ha attirato l'attenzione di tutto il mondo, tuttavia, è stata necessaria la conferma tramite uno spettro da un grande telescopio senza ambiguità identificare il bersaglio come una supernova. Inoltre, tale osservazione consentirebbe agli astronomi di determinare la classe di supernova e identificare il progenitore della stella che esplode. In altre parole, la stella era inizialmente paragonabile in massa al Sole e a un membro di un sistema binario, oppure la stella originale era significativamente più massiccia e una stella di neutroni è potenzialmente tutto ciò che rimane?
Le nuove osservazioni sono state acquisite da Lina Tomasella e Leonardo Tartaglia del gruppo Supernova Padova-Asiago e implicano che la supernova deriva da una stella significativamente più massiccia del Sole. Andrea Pastorello, un membro di quel gruppo, ha osservato che lo spettro del bersaglio mostra la presenza di idrogeno (in particolare l'emissione di H-alfa), che esclude lo scenario di un progenitore di massa inferiore in un sistema binario (quelli sono classificati come tipo Ia) .
Le caratteristiche presenti nelle osservazioni hanno portato gli astronomi a emettere una classificazione preliminare di supernova di tipo II-pec (peculiare). Il continuum spettrale blu è tipico di una supernova di tipo IIn, ma la velocità di espansione inferita dalla linea dell'idrogeno (3100 km / s) è un ordine di grandezza maggiore del previsto, che ha motivato il team a pubblicare la suddetta classificazione. Pastorello ha inoltre osservato che l'obiettivo è in qualche modo simile agli SN 1998, e in generale le supernove di tipo II presentano proprietà osservative eterogenee.
Nathan ha scansionato immagini astronomiche inviate da David J. Lane (Saint Mary's University) per mesi e ha identificato alcune potenziali fonti che si sono rivelate rivelazioni false o scoperte precedenti. Tuttavia, il gruppo Padova-Asiago Supernova ha ora confermato che non è il caso questa volta. In effetti, la scoperta significa che Nathan disfare ufficialmente sua sorella Kathryn come la persona più giovane a scoprire una supernova, eppure è esaltata per il suo fastidio (vedi l'articolo di Nancy Atkinson sulla scoperta di Kathryn).
Nathan, sua sorella, i genitori Paul e Susan, formarono una squadra di ricerca di supernova in collaborazione con Lane. Le immagini della scoperta originale sono state ottenute dall'Osservatorio di Ridge Ridge, che è di stanza nel cortile di Lane.
Coloro che desiderano ulteriori informazioni sulle supernove troveranno pertinenti i video di seguito.
