Un misterioso "mostro marino" in decomposizione è caduto a terra ieri nel Maine (19 luglio), secondo quanto riportato dal News Center Maine. Riesci a indovinare quale fosse il mostro?
La grande creatura è lunga circa 15 piedi e larga 4 piedi (4,5 per 1,2 metri). Fu in una fase di decomposizione così avanzata che il beachgoer Chris Blair disse al News Center Maine che sembrava solo una macchia di qualcosa. "Era piuttosto disgustoso", ha detto. I beachgoers sospettavano che potesse essere una carcassa di balena, a causa delle sue dimensioni, ma gli esperti del Marine Mammals of Maine hanno riferito al News Center Maine che questo non era certamente un mammifero marino.
"Posso quasi dirti di cosa si tratta prima ancora di guardarlo", ha detto George Burgess, scienziato di squalo e direttore emerito del Programma Florida per la ricerca sugli squali. "È uno squalo elefante", ha detto a Live Science.
Una volta visualizzate le foto, Burgess ha confermato i suoi sospetti. La creatura marina è uno squalo elefante in decomposizione (Cetorhinus maximus) che "era stato lavorato senza dubbio", ha detto Burgess. Disse di sospettare che una volta che la creatura fosse morta, altri squali, "in particolare lo squalo bianco, avrebbero potuto essere coinvolti nel sgranocchiarlo".
Gli squali elefante sono la seconda più grande specie di pesci, crescono fino a 9,7 m di lunghezza e pesano fino a 5 tonnellate (4,5 tonnellate), secondo il Florida Museum. Questi giganti gentili sono alimentatori di filtri e sono spesso visti a bocca aperta mentre filtrano l'acqua di mare attraverso le loro branchie uniche per raccogliere lo zooplancton. Gli umani non hanno nulla da temere da questi ragazzi, anche se la loro pelle è eccezionalmente ruvida, quindi è meglio evitare incontri ravvicinati.
Come molte specie di squali, le popolazioni di squali elefante stanno diminuendo e sono classificate come specie vulnerabili dall'International Union for Conservation of Nature (IUCN). Gli squali elefante vivono in tutte le acque temperate del mondo, incluso al largo della costa orientale del Nord America da Terranova alla Florida, secondo il Florida Museum.
Burgess stimò che lo squalo fosse morto da diverse settimane prima di lavarsi a terra. "L'acqua al largo del Maine è piuttosto fredda anche in questo periodo dell'anno, quindi i processi di decomposizione sono molto più lenti", ha spiegato.
La carcassa dello squalo mostro non ha perseguitato la spiaggia per molto tempo. Il Dipartimento dei Lavori Pubblici locale ha raccolto l'animale con un bulldozer e lo ha portato in una discarica per essere sepolto, secondo quanto riportato dal News Center Maine.
