Ecco le riprese del primo volo della navetta spaziale, 30 anni fa oggi, il 12 aprile 1981. La navetta spaziale Columbia era inoltre dotata di due posti di espulsione (motivo per cui c'era solo un equipaggio di due), ma dopo quattro voli, la NASA fece il la decisione di eliminare i sedili di espulsione e di adattarsi a un ambiente a "manica di camicia" all'interno della navetta.
Le ragioni per eliminare i posti di espulsione o un sistema di fuga di lancio sono perché non sono riusciti a trovare un modo per espellere tutti e sette gli astronauti quando il numero "normale" di membri dell'equipaggio era a bordo e perché il tempo era limitato, la velocità e altitudine quando i posti di espulsione avrebbero funzionato. La navetta dovrebbe viaggiare a meno di 5.470 km / h (3.400 mph, o 2.692 nodi) ed essere inferiore a 130.000 piedi (39.624 m). Ciò costituisce una porzione molto limitata dell'inviluppo operativo dello shuttle, circa i primi 100 secondi dell'ascesa a motore di 510 secondi. Tuttavia, questo sarebbe stato entro il termine dell'esplosione dello shuttle Challenger.
Una delle mie scene preferite di STS-1 è quando gli astronauti John Young e Bob Crippen escono fuori dalla navetta dopo essere atterrati alla base aerea di Edwards. Sono così entusiasti ed entusiasti del loro volo di prova perfetto. Abbiamo intervistato Crippen nel 2009 e gli abbiamo chiesto dei suoi pensieri sul programma di navetta. Ecco alcuni estratti rilevanti:
UT: Eri lì per l'inizio del programma di navetta spaziale. Quali sono i tuoi pensieri adesso quando vedi che questo programma sta per finire?
Crippen: Mi sento un po 'nostalgico. È stata una parte della parte migliore della mia vita. È stato un ottimo veicolo e ha fatto grandi cose, ma mi piacerebbe molto vederci tornare sulla Luna e oltre e lo space shuttle non è il veicolo per farlo. Ma sinceramente, la mia preferenza sarebbe stata quella di continuare a volare fino a quando non avessimo avuto un altro veicolo per portare le persone in orbita. Non mi piace la pausa che avremo tra la navetta e qualunque cosa la segua.
UT: Quali sono alcuni dei tuoi ricordi preferiti dei tuoi voli sulla navetta spaziale.
Crippen: Ne ho alcuni fantastici. Mi piace usare la risposta del mio amico (astronauta) John Young: la parte tra il decollo e l'atterraggio è la parte migliore. Va tutto bene. Tutte le mie missioni erano diverse, ma avevano tutti alcuni aspetti fantastici e avrò sempre dei bei ricordi.
