Circa 5.000 anni fa, i mesopotamici hanno seppellito due bambini di 12 anni - un ragazzo e una ragazza - e hanno circondato i loro corpi sottili con centinaia di punte di bronzo e quelli che sembrano essere otto sacrifici umani, secondo un nuovo studio.
Gli otto sacrifici umani sono stati posizionati appena fuori dalla tomba, situata nel sito di Basur Höyük nella Turchia sud-orientale, hanno detto i ricercatori. Il team ha determinato l'età di sei dei sacrifici umani e ha scoperto che le vittime avevano un'età compresa tra 11 e 20 anni.
Questi due dodicenni, insieme agli otto sacrifici umani, "erano stati depositati in un unico evento e forniti di un numero senza precedenti di tombe di alto livello per il periodo e la regione", hanno scritto i ricercatori in uno studio pubblicato online ieri (28 giugno) sulla rivista Antiquity.
La misteriosa tomba è stata scoperta nel 2014, ha affermato i due ricercatori dello studio, Brenna Hassett, ricercatrice post-dottorato di archeologia presso il Museo di storia naturale di Londra; e Haluk Sağlamtimur, professore di archeologia all'Università Ege di Izmir, in Turchia.
I resti di un adulto sono stati trovati anche accanto ai due bambini, ma quel corpo avrebbe potuto derivare da una precedente sepoltura che si era mescolata con i due dodicenni, ha detto Hassett a Live Science.
E mentre le prove non sono chiare al 100%, gli scienziati sono abbastanza certi che le otto persone siano state sacrificate.
"Mentre abbiamo solo prove di un trauma violento su due scheletri, è importante ricordare che la morte violenta non lascia sempre un segno sullo scheletro", ha detto Hassett. "Ad esempio, le ferite da taglio sono normalmente rivolte alle parti molli del corpo, che non preservano."
Ha aggiunto che "dall'attenta vestizione e posizionamento dei corpi fuori dalla porta della camera principale, sembra che tutti e otto sarebbero stati sacrifici di ritenzione". Il termine "sacrificio del servitore" si riferisce alle persone che sono state sacrificate in modo da poter accompagnare o servire gli altri nell'aldilà.
I sacrifici umani furono sepolti con tessuti, perline e ceramiche.
Misteriosi sacrifici
La scoperta lascia agli archeologi una serie di misteri. Chi erano i due dodicenni che sembrano essere al centro della sepoltura? Furono sacrificati anche loro? Cosa c'è di più, perché il sacrificio umano è stato effettuato in questo sito?
"Sfortunatamente, la conservazione non era eccezionale all'interno della camera, quindi non abbiamo alcuna prova del sacrificio dei bambini", ha detto Hassett. Ma poiché i due dodicenni hanno ricevuto una sepoltura così elaborata, sembra che debbano aver "avuto un importante status biosociale", hanno scritto Hassett e Sağlamtimur nello studio.
Gli archeologi sanno che sacrifici umani si sono verificati anche in altri siti della Mesopotamia, incluso un sito vicino chiamato Arslantepe che risale a circa 5.000 anni fa.
"Un pensiero è che ciò a cui stiamo assistendo a Basur Höyük fa parte di un fenomeno che vediamo in altre società in tutto il mondo, dove il potere si sta consolidando in una gerarchia più strutturata e formale; ciò che gli archeologi chiamerebbero" stati primitivi "," Hassett disse.
"Forse stiamo assistendo a una dimostrazione di potere da parte di una società sempre più gerarchica; il potere di disporre di una grande ricchezza - e persino delle persone - potrebbe essere lo stesso tipo di potere che devi mostrare per costruire una società simile allo stato", ha detto Hassett . "È un puzzle davvero affascinante che si spera ci dirà di più su come le società umane si formano e cambiano."
In futuro, il team prevede di effettuare analisi isotopiche stabili (una sorta di studio che fornisce informazioni sul luogo di nascita e sulla dieta degli individui deceduti) e studi sul DNA sugli scheletri.
