È un menu semplice, ma fuma caldo. Il buco nero al centro della galassia della Via Lattea aspira gas ultra-caldo molecolare, visto attraverso gli occhi del telescopio spaziale Herschel.
“La più grande sorpresa è stata la temperatura del gas molecolare nella regione centrale più interna della galassia. Almeno una parte è intorno ai 1000ºC [1832º F], molto più calda delle tipiche nuvole interstellari, che di solito sono solo poche decine di gradi sopra i –273ºC [-460ºF] di zero assoluto ”, ha affermato l'Agenzia spaziale europea.
Herschel, che ha esaurito il liquido di raffreddamento e ha terminato le sue operazioni scientifiche, continuerà a produrre risultati nei prossimi anni mentre gli scienziati li sgretolano. Il telescopio ha trovato un sacco di molecole di base nella Via Lattea che includono vapore acqueo e monossido di carbonio, ed è stato impegnato a cercare di saperne di più sul gas che circonda il massiccio buco nero al centro della nostra galassia.
In una regione chiamata Sagittario * (Sgr A *), questo enorme buco nero - quattro milioni di volte la massa del sole - per fortuna è una distanza di sicurezza dalla Terra. Sono 26.000 anni luce di distanza dal sistema solare.
Il problema è che c'è un sacco di polvere di heckuva che blocca la nostra vista al centro della galassia. Herschel ha risolto questo problema scattando foto nell'infrarosso lontano, cercando segni di calore che possono essere un'attività intensa dentro e intorno al buco nero.
"Herschel ha risolto l'emissione nell'infrarosso lontano in solo 1 anno luce dal buco nero, rendendo possibile per la prima volta a queste lunghezze d'onda di separare l'emissione dovuta alla cavità centrale da quella del denso disco molecolare circostante", ha dichiarato Javier Goicoechea del Centro de Astrobiología, Spagna, autore principale di un documento che riporta i risultati.
Il team scientifico suppone che ci siano forti shock all'interno del gas (che è magnetizzato) che aiutano ad aumentare il calore. Gli shock potrebbero verificarsi quando le nuvole di gas si scontrano l'una contro l'altra o il materiale fuoriesce Fast & Furious-stile tra stelle e protostari (giovani stelle.)
"Le osservazioni sono anche coerenti con gli streamer di gas caldo che accelerano verso Sgr A *, cadendo verso il centro della galassia", ha affermato Goicoechea. "Il buco nero della nostra galassia potrebbe cucinare la sua cena proprio davanti agli occhi di Herschel."
Fonte: ESA
