Credito d'immagine: Hubble
La vicina galassia nana NGC 1569 è un focolaio di vigorosa attività di nascita di stelle che soffia bolle enormi che enigmano il corpo principale della galassia. Le "fabbriche di stelle" della galassia producono anche ammassi di stelle blu brillanti. Questa galassia ebbe un inizio improvviso di nascita di una stella circa 25 milioni di anni fa, che si placò all'epoca in cui i primi antenati umani apparvero sulla Terra.
In questa nuova immagine, scattata con il telescopio spaziale Hubble della NASA, la struttura a bolle è scolpita dai super venti e dai deflussi galattici causati da un colossale input di energia dalle esplosioni collettive di supernova che sono collegate a un enorme episodio di nascita di stelle.
Uno dei misteri ancora irrisolti in astronomia è come e quando si sono formate le galassie e come si sono evolute. La maggior parte delle galassie di oggi sembra essere già stata completamente formata molto presto nella storia dell'universo (ora corrispondente a una grande distanza da noi), la loro formazione coinvolge una o più collisioni di galassie e / o episodi di attività di formazione stellare fortemente potenziata (i cosiddetti scoppi di stelle).
Mentre tutte le galassie che si stanno formando sono troppo lontane per studi dettagliati delle loro popolazioni stellari anche con Hubble, le loro controparti locali, le stelle vicine e le galassie in collisione, sono obiettivi molto più facili.
NGC 1569 è un esempio particolarmente adatto, essendo una delle galassie starburst più vicine. Ospita due ammassi giovanili molto importanti e di spicco più un gran numero di ammassi stellari più piccoli. I due giovani ammassi massicci corrispondono agli ammassi stellari globulari che troviamo nella nostra galassia della Via Lattea, mentre quelli più piccoli sono paragonabili ai ammassi aperti meno enormi che ci circondano.
NGC 1569 è stato recentemente indagato in modo molto dettagliato da un gruppo di astronomi europei che hanno pubblicato i loro risultati nel numero del 1 ° gennaio 2004 della rivista britannica, Monthly Monthly of the Royal Astronomical Society. Il gruppo ha utilizzato diversi strumenti ad alta risoluzione di Hubble, con osservazioni profonde che coprono un ampio intervallo di lunghezze d'onda, per determinare i parametri dei cluster più precisamente di quanto sia attualmente possibile da terra.
Il team ha scoperto che la maggior parte dei cluster di NGC 1569 sembra essere stata prodotta in un energico starburst iniziato circa 25 milioni di anni fa e durato per circa 20 milioni di anni. Il primo autore Peter Anders del Galaxy Evolution Group dell'Università di Gottinga, Germania, afferma: “Stiamo esaminando direttamente i processi di creazione delle stelle e dei loro ammassi in questa galassia. I cluster stessi ci presentano una documentazione fossile dell'intensa storia della formazione stellare di NGC 1569 ".
Le strutture a forma di bolla viste in questa immagine sono fatte di idrogeno gassoso che si illumina quando viene colpito da venti feroci e radiazioni da giovani stelle calde ed è attaccato da shock di supernovae. Le prime supernovae sono esplose quando le stelle più massicce hanno raggiunto la fine della loro vita circa 20-25 milioni di anni fa. L'ambiente in NGC 1569 è ancora turbolento e le supernovae possono non solo fornire la materia prima gassosa necessaria per la formazione di ulteriori stelle e ammassi stellari, ma in realtà innescare la loro nascita nei turbinati turbini di gas.
L'immagine a colori è composta da 4 diverse esposizioni con Wide Field e Planetary Camera 2 di Hubble attraverso i seguenti filtri: un filtro ultravioletto largo (mostrato in blu), un filtro verde (mostrato in verde), un filtro rosso largo (mostrato in rosso) e un filtro alfa idrogeno (mostrato anche in rosso).
Fonte originale: Hubble News Release
