Credito d'immagine: ESA
Il 7 gennaio e per i tre giorni seguenti, Mars Express tenterà di comunicare con il lander Beagle 2 scomparso. I precedenti tentativi di raggiungere il lander non hanno avuto successo; tuttavia, Mars Express e Beagle 2 sono stati ampiamente testati per comunicare tra loro. Il primo tentativo avverrà il 7 gennaio alle 1215 UTC (19:15 EST del 6 gennaio). L'Agenzia spaziale europea annuncerà i loro risultati poche ore dopo.
A partire da mercoledì 7 gennaio 2004 e per i tre giorni seguenti, l'orbiter Mars Express dell'ESA sarà a soli 315 chilometri sopra l'area di atterraggio del silenzioso Beagle 2.
Da quando Natale tenta di comunicare con il piccolo lander attraverso l'orbita Mars Odyssey della NASA e i radiotelescopi sulla Terra non hanno avuto successo. Tuttavia, Mars Express e Beagle 2 sono gli unici sistemi testati end-to-end, offrendo all'ESA una maggiore sicurezza di stabilire un contatto con il lander nei prossimi giorni.
I ricevitori UHF (Ultra High Frequency) su Mars Express sono pronti a comunicare con Beagle 2. Il 7 gennaio, esattamente alle 13:15 CET, l'orbiter Mars Express dell'ESA sarà in una traiettoria di volo ideale e in una configurazione di comunicazione ideale, proprio sopra l'area di atterraggio di Beagle 2, a circa 86 gradi, consentendo ai controllori di terra dell'European Space Operations Center (ESOC) dell'ESA di Darmstadt, in Germania, di ricevere il minimo segnale acustico dalla superficie marziana.
I risultati di questo primo tentativo di ricerca saranno resi noti in una conferenza stampa presso l'ESA / ESOC da David Southwood, direttore della scienza, Rudolf Schmidt, direttore del progetto Mars Express e Michael McKay, vicedirettore di volo, a partire dalle 16:00 CET.
Fonte originale: comunicato stampa ESA
