Le docce meteoriche sono molto divertenti. Ci sono anche fuochi d'artificio, sotto forma di esplosioni - equivalenti a circa 100 libbre di TNT - quando le meteore colpiscono la superficie lunare.
Il 9 agosto, durante la pioggia di meteoriti di Perseide, un paio di astronomi dilettanti fissarono le loro telecamere sulla Luna e guardarono i meteoroidi sbattere contro la superficie lunare. Esplosioni silenziose produssero lampi di luce visibili a un quarto di milione di miglia di distanza sulla Terra. È stata una buona notte per "perseidi lunari".
"Adoro guardare le piogge meteoriche in questo modo", afferma George Varros, che ha registrato l'impatto mostrato sopra dalla sua casa sul Monte. Airy, Maryland. Il flash, che ha illuminato una zona notturna di Mare Nubium (il Mare delle Nuvole), era un po 'più debole della 7 ° magnitudine, che Varros ha affermato che "era un obiettivo facile per il mio telescopio da 8 pollici e videocamera digitale a bassa luminosità".
Ore dopo, un altro Perseide colpì, sulla sponda occidentale dell'Oceanus Procellarum (l'Oceano delle Tempeste). Questa volta è stato Robert Spellman di Azusa, in California, a catturare il flash. "È emozionante assistere a queste esplosioni in tempo reale", afferma. "Ho usato un telescopio da 10 pollici e una videocamera Supercircuits standardizzata." Spellman ha un sito web sulle sue osservazioni.
L'ufficio meteorologico della Meteoraid della NASA osserva anche la luna durante le piogge di meteoriti. Rob Suggs al Marshall Space Flight Center e il suo team hanno registrato oltre 100 esplosioni lunari dal 2005. "Monitoriamo le meteore lunari a sostegno del ritorno sulla Luna della NASA", afferma Suggs. “La Luna non ha atmosfera per proteggere la superficie, quindi i meteoroidi si schiantano direttamente nel terreno. Il nostro programma mira a misurare la frequenza con cui ciò accade e rispondere alla domanda, quali sono i rischi per gli astronauti? "
Ma gli osservatori di meteoriti lunari ufficiali della NASA in Alabama e Georgia erano entrambi offline il 9 agosto, quindi il team della NASA non ha visto quante Perseidi stavano colpendo la Luna quella notte.
"Questo dimostra come gli astronomi dilettanti possano contribuire alla nostra ricerca", sottolinea Suggs. "Non possiamo osservare la Luna 24-7 dal nostro angolo degli Stati Uniti. Nuvole, luce solare, fase della Luna - tutti questi fattori limitano le nostre opportunità. Una rete globale di astronomi dilettanti che monitorano la Luna potrebbe tuttavia avvicinarsi alla piena copertura. "
Suggerisce speranze che altri dilettanti intraprendano questo hobby di guardare la luna durante le piogge meteoriche, non solo per migliorare le statistiche sull'impatto lunare della NASA, ma anche per sostenere la missione LCROSS dell'agenzia: Nel 2009, il Lunar CRater Observation and Sensing Satellite (LCROSS) intenzionalmente tuffarsi nella Luna, producendo un lampo simile a una meteora lunare naturale. A differenza dei meteoroidi naturali, che colpiscono la Luna in posizioni casuali, LCROSS prenderà di mira con attenzione un cratere polare contenente sospetti depositi di acqua ghiacciata. Se tutto procede come previsto, l'impatto lancerà detriti in alto sopra la superficie lunare dove gli astronomi possono cercare nell'ejecta i segni di H2O. Il flash di impatto (se non nascosto dalle pareti del cratere) e il pennacchio di detriti possono essere visibili ai telescopi del cortile sulla Terra. Ecco maggiori dettagli sull'impatto di LCROSS.
Se sei interessato a guardare gli impatti meteorici sulla luna, la NASA ha una pagina FAQ e suggerimenti per il telescopio.
Fonte di notizie: [e-mail protetta]
