Lunedì 25 ottobre - La luna crescente dominerà i cieli di prima serata, ma questa sera è un'eccellente opportunità per binocoli e telescopi per esplorare il cratere Tycho. Chiamato per l'astronomo danese, Tycho Brahe, questo fantastico cratere da impatto sarà davvero impressionante anche negli aiuti ottici più modesti. Con un'estensione di 85 km (56 miglia), questa caratteristica lunare è molto importante e inconfondibile nell'emisfero meridionale della Luna. I sistemi di raggi altamente visibili di Tycho supportano la sua teoria del cratere di impatto e si estendono per centinaia di chilometri attraverso la superficie lunare. Tycho è anche una delle più giovani tra le caratteristiche principali in un'età incredibile di soli 50 milioni di anni!
Il 9 gennaio 1968 Surveyor 7 (l'ultimo robot lunare del suo genere) sbarcò tranquillamente sulle pendici di Tycho all'alba. Poiché le precedenti missioni di Surveyor avevano fornito al programma Apollo tutti i dati necessari ai loro obiettivi, la presenza di Surveyor 7 era solo scientifica. Due settimane dopo, quando il Sole tramontava sul luogo di atterraggio, Surveyor 7 aveva fornito oltre 21.000 fotografie, determinate proprietà fisiche e chimiche associate all'area delle Highlands meridionali e registrato i raggi laser puntati verso di essa da due osservatori della Terra separati.
Martedì 26 ottobre - Inizia la tua giornata di astronomia alzandoti prima dell'alba locale questa mattina per vedere i pianeti. Non è necessario alcuno scopo per questo esercizio, ma è tempo di familiarizzare con le posizioni dei pianeti perché ci sarà un po 'di entusiasmo che li coinvolge nei giorni e nelle settimane a venire. Di fronte ad est prima dell'alba locale, Venere è inconfondibile. Superando di gran lunga qualsiasi stella nel cielo, Venere sarà verso est e non troppo lontano sopra l'orizzonte. (nota quanto Venere più luminosa appare a -4,0 magnitudo di -1,42 Sirio a sud.) Inferiore a Venere sul fronte orientale, e non altrettanto brillante di Giove. Un po 'più difficile da individuare tra le stelle luminose delle costellazioni invernali (ma non impossibile per il principiante) è Saturno. Gli esperti di skywatching sanno che Saturno è attualmente nei Gemelli, ma cosa succede se sei nuovo nel gioco? Prova a farlo. Mentre sei rivolto verso est, punta il dito verso Venere, quindi estendi il braccio dritto sopra la testa e leggermente verso sud. Lì vedrai tre "stelle" di simile luminosità - ma solo due di queste sono stelle. Castore e Polluce sono le due stelle principali della costellazione dei Gemelli e appariranno a una larghezza inferiore a un pugno e leggermente inclinate da est / sud-est a nord / nord-ovest. A circa un pugno di larghezza a ovest e leggermente a sud, vedrai un'altra stella "giallastra". Questa non è una stella. Hai appena trovato Saturno! Ora, torna da Giove e Venere e traccia una linea tra tutti e tre e inizierai a capire il piano eclittico. Per gli spettatori rurali con un orizzonte chiaro, scuro e basso? Una vera sfida sarà quella di individuare la piccola Marte rossa che è anche tornata sulla scena.
Stasera la stessa Luna gibbosa comanderà i cieli e darà agli osservatori senza aiuto l'opportunità di usare la loro immaginazione.
Dall'alba dell'umanità, abbiamo osservato la Luna e visto forme fantasiose nei lineamenti lunari. Stasera al sorgere della Luna hai la possibilità di catturare "The Rabbit In The Moon". "Rabbit" è una raccolta di tutta la maria oscura. L'Oceanus Procellarum forma “l'orecchio” mentre il Mare Humorum crea il “naso”. Il "corpo" è Mare Ibrium e le "zampe anteriori" sembrano essere Mare Nubium. Mare Serentatis è il "retro" e il quadro è completo in cui Mare Tranquilitatus e Mare Fecunditatis modellano le "zampe posteriori" con Crisium come "coda".
Guarda la Luna con una mente aperta e gli occhi aperti - e trova il "Coniglio"!
Per telescopi e binocoli, la superficie lunare fornirà una visione luminosa ma superiore del cratere Grimaldi. Chiamato per il fisico e astronomo italiano, Francesco Grimaldi, questo ovale grigio scuro è una delle caratteristiche più scure dell'albedo sulla Luna - che riflette solo circa il 6% della luce. Circa 430 km (140-145 miglia) di lunghezza, è facile da individuare lungo il terminatore e appena leggermente a sud del centro dell'arto lunare. Stasera è il momento migliore per vedere le sue pareti montuose, poiché scompariranno e Grimaldi assumerà l'aspetto di una piccola giumenta alla luce della luna piena.
Adesso non perdere domani!
Mercoledì / Giovedì 27/28 ottobre - La luna piena di stasera è anche conosciuta come la "Luna del Cacciatore", ma la Luna luminosa diventerà la caccia nei cieli stellati mentre la Terra la supererà con la nostra ombra ... Un'eclissi lunare totale! Poiché l'eclissi avverrà attraverso le date internazionali, lasceremo due giorni per questo evento. A partire dalle 01: 04UT (9:04 P.M. EDT) e terminando dopo circa quattro ore, l'eclissi totale offre un evento meravigliosamente stimolante che non richiede un aiuto ottico per godere. Space Magazine riunirà un gruppo di astrocamere da tutto il mondo con una visione chiara dell'eclissi. Non riesci a vederlo di persona? Guardalo su Internet con noi.
Ti auguro tutti i cieli sereni!
Venerdì 29 ottobre - Con solo un tempo molto breve fino a quando la Luna sorge stanotte, cogli l'occasione per conoscere l'ultima stella del Triangolo estivo - Altair. Di fronte a sud-ovest dopo il tramonto locale, troverai la stella luminosa Alpha Aquilae a circa 2/3 della distanza tra l'orizzonte e lo zenit per la maggior parte degli skywatcher dell'emisfero settentrionale. Essendo la dodicesima stella più luminosa del cielo, Altair è anche uno dei nostri "vicini" più vicini a soli 16 anni luce di distanza. Questa stella bianca della sequenza principale è solo circa una volta e mezza le dimensioni del nostro Sol, ma nove volte più luminosa. Uno dei fatti più sorprendenti su Altair è la sua velocità di rotazione. Il nostro Sole impiega 25,4 giorni per eseguire un'orbita completa, ma Altair lo fa in 6 1/2 ore. Wow!
E parlando di orbita?
In questo giorno del 1961, Enos lo scimpanzé (parte della missione Mercury-Atlas 2 che avrebbe tentato tre circumnavigazioni della Terra) schizzò nello spazio e raggiunse l'orbita. Sebbene durante il suo volo si siano verificati due malfunzionamenti, Enos ha continuato a svolgere le operazioni richieste nonostante fosse stato ripetutamente "scioccato" anziché "ricompensato". Quando il sistema di propulsione del razzo dell'Atlante non funzionava correttamente, il Mission Control terminò il suo volo dopo due orbite complete della Terra. Tre ore e 21 minuti dopo l'inizio del suo volo, Enos è rientrato nell'atmosfera terrestre ed è atterrato in sicurezza nell'Oceano Atlantico. La NASA ha elevato lo status di scimpanzé a eroe e grazie a Enos, i responsabili delle missioni ora hanno proclamato il viaggio nello spazio come "sicuro" per gli astronauti umani!
La caratteristica lunare di stasera per telescopi e binocoli sarà il cratere Langrenus. Chiamato per l'ingegnere e matematico belga, Michel Florent van Langren, il cratere Langrenus si troverà facilmente lungo il terminatore leggermente a sud del centro. La sua estensione di 132 km (85 miglia) apparirà poco profonda con una vetta centrale luminosa.
Tieni il binocolo e i telescopi a portata di mano per più tardi la sera (21:00 UT), poiché mentre la Luna sorge sempre più in alto nel cielo, troverai M45 (più comunemente noto come "Plieades") solo 1,7 gradi a nord del Luna. Prendi nota della posizione di Plieades, poiché la visiteremo e la sua storia tra due giorni.
Sabato 30 ottobre - Stasera molte comunità in tutto il mondo celebreranno "Dolcetto o scherzetto", ma la vera sorpresa per gli adulti sarà quella di dare ai tuoi visitatori una vista attraverso un telescopio. Anche se non festeggi la stagione, ciò che è in serbo è davvero “piacere per gli occhi” per tutte le età. Bello, luminoso e colorato, Beta Cygni è un eccellente esempio di doppia stella facilmente divisa. Come seconda stella più luminosa nella costellazione di Cygnus, Albireo si trova all'incirca al centro del "Triangolo estivo", rendendolo un obiettivo relativamente semplice anche per i telescopi urbani.
La stella primaria (o più luminosa) di Albireo ha circa la magnitudine 4 e un sorprendente colore arancione. La sua stella secondaria (o B) è leggermente più debole a un po 'meno della magnitudine 5 e spesso appare alla maggior parte come un blu viola. La loro ampia separazione di 34,3 "rende Beta Cygni una divisione facile per tutti i telescopi con potenza modesta e binocoli ancora più grandi. A circa 410 anni luce di distanza, questa coppia colorata mostra una separazione visiva di circa 4400 UA, o poco più di 400 miliardi di miglia. Come ha osservato Burnham, "Vale la pena considerare, in ogni caso, il fatto che almeno 55 sistemi solari potrebbero essere allineati, da bordo a bordo, attraverso lo spazio che separa i componenti di questo famoso doppio!"
Per quelli di voi che sono interessati a rimanere in piedi più tardi a "Moon Watch" con telescopi o binocoli, questa sera sarà una grande opportunità per catturare Mare Crisium. Durante questa particolare fase, Crisium sarà in declino e la posizione del terminatore farà apparire come se un gigantesco "morso" fosse stato tolto dal bordo della Luna.
Mentre la Luna sorge, noterai che Selene ora sta formando un triangolo con Aldebran (Alpha Tauri) e M45 (i "Plieades"). Per quelli di voi con un senso dell'umorismo mentre si è all'aperto? Accendi la radio e immagina la voce di Orson Welles, perché "War Of The Worlds" è stato trasmesso in questa data nel 1938!
Domenica 31 ottobre - Felice Halloween! L'avventura astronomica di stasera riguarderà l'esplorazione di un ammasso stellare antico e rinomato associato a questa vacanza che abbiamo tenuto traccia di tutta la settimana: le Plieades! Facilmente reperibili da un sito modestamente buio a occhio nudo, i Plieades possono essere individuati ben al di sopra dell'orizzonte nord-orientale nel giro di un paio d'ore al calar della notte. Per i cieli medi, molti dei 7 componenti brillanti si risolveranno facilmente senza l'uso di ausili ottici, ma a telescopi e binocoli? L'M45 è sorprendente ...
Per prima cosa esploriamo un po 'di storia. Il riconoscimento dei Plieades risale all'antichità ed è noto con molti nomi in molte culture. Greci e Romani si riferivano a loro come i "Sette stellari", la "Rete di stelle", "Le sette vergini", "Le figlie di Pleione" e persino "I figli dell'Atlante". Gli Egizi li chiamavano "Le stelle di Athyr", i tedeschi come "Siebengestiren" (le sette stelle), i russi come "Baba" dopo Baba Yaga, la strega che volava attraverso i cieli sulla sua scopa infuocata. I giapponesi li chiamano "Suburu", i norvegesi li vedevano come branchi di cani e i tonganesi come "Matarii" (i piccoli occhi). Gli indiani d'America consideravano le Plieade come sette fanciulle poste in alto su una torre per pretenderle dagli artigli degli orsi giganti, e persino Tolkien immortalò lo stargroup nello "Hobbit" come "Remmirath". I Plieades sono stati persino menzionati nella Bibbia! Quindi, vedete, non importa dove guardiamo nella nostra storia "stellata", questo gruppo di sette stelle luminose ne ha fatto parte.
Divertiamoci un po 'ad Halloween!
La data del culmine di Plieades (il suo punto più alto nel cielo) è stata celebrata attraverso la sua ricca storia venendo contrassegnata con varie feste e riti antichi - ma c'è un rito particolare che veramente si adatta a questa occasione! Cosa potrebbe esserci di più spaventoso in questa data se non l'immaginazione di un gruppo di druidi che celebrano la mezzanotte di Plieades "in alto" con Black Sabbath? Questa notte di "empia revery" è ancora osservata nel mondo moderno come "All Hallow’s Eve" o più comunemente come "Halloween". Sebbene la data effettiva del culmine di mezzanotte di Plieades sia ora il 21 novembre anziché il 31 ottobre, perché rompere con la tradizione? Grazie alle sue regioni nebulose, l'M45 sembra meravigliosamente un "fantasma" che perseguita i cieli stellati.
Regala a te e ai tuoi cari l'oggetto “più spaventoso” nella notte. Il binocolo offre una vista incredibile dell'intera regione, rivelando molte più stelle di quante siano visibili ad occhio nudo. Piccoli telescopi alla potenza più bassa apprezzeranno le ricche stelle blu ghiacciate e le nebulose simili a nebbia dell'M45. Telescopi più grandi e maggiore potenza rivelano molte coppie di stelle doppie sepolte all'interno delle sue pieghe d'argento. Indipendentemente da ciò che hai scelto, i Plieades sicuramente scuotono!
(Per quelli di voi che sono tentati di rimanere alzati più tardi da quando stasera termina l'ora legale? Ti vedrò sul lato leggero della Luna mentre il cratere Ercole farà una bella apparizione.)
Fino alla prossima settimana? Continua a guardare in alto! Ti auguro cielo sereno e velocità della luce ... ~ Tammy Plotner
