È noto che un'auto parcheggiata fuori in una calda giornata estiva può trasformarsi in un forno rovente. Ma quanto tempo impiega l'interno di un'auto a riscaldarsi a temperature mortali?
La risposta può essere una questione di vita o di morte. Ogni anno negli Stati Uniti, in media 37 bambini muoiono dopo essere stati lasciati in auto calde, secondo i ricercatori di un nuovo studio, pubblicato online oggi (24 maggio) sulla rivista Temperature.
Per indagare sulla questione, i ricercatori hanno studiato quanto tempo impiegano diversi tipi di auto per riscaldarsi nelle giornate più calde. I risultati sono stati rassicuranti: entro 1 ora, la temperatura all'interno di un'auto parcheggiata al sole in un giorno che ha raggiunto i 95 gradi Fahrenheit (35 gradi Celsius) o più caldi, ha raggiunto una media di 116 gradi F (47 gradi C).
I cruscotti delle auto sono diventati ancora più caldi, raggiungendo in media 157 gradi F (69 gradi C); i volanti sono saliti a una temperatura di 127 gradi F (53 gradi C), in media; e la temperatura dei sedili raggiunge in media 123 gradi F (51 gradi C).
Le auto parcheggiate all'ombra in una giornata calda avevano temperature più basse, ma ancora scottanti. Dopo 1 ora, la temperatura interna di queste auto ha raggiunto una media di 100 gradi F (38 gradi C). I cruscotti di queste auto avevano una media di 118 gradi F (48 gradi C); il volante aveva una media di 107 gradi F (42 gradi C); e i posti avevano una media di 105 gradi F (41 gradi C), i ricercatori hanno scoperto.
"Siamo tornati tutti alle nostre auto nei giorni più caldi e siamo riusciti a malapena a toccare il volante", ha detto in una nota la co-ricercatrice Nancy Selover, una climatologa dell'Arizona State University. "Ma, immagina come sarebbe un bambino intrappolato in un seggiolino." (Maggiori informazioni più avanti).
Selover ha aggiunto che chiunque fosse seduto su una macchina del genere, ovviamente, respirerebbe e che ogni respiro avrebbe introdotto umidità nel veicolo.
"Stanno espirando umidità nell'aria", ha detto Selover. "Quando c'è più umidità nell'aria, una persona non può rinfrescarsi sudando perché il sudore non evaporerà più rapidamente."
I ricercatori hanno utilizzato sei veicoli nello studio: due identiche auto economiche in argento, due identiche berline di medie dimensioni in argento e due identici minivan in argento. Quindi, in tre diversi giorni estivi a Tempe, in Arizona, hanno monitorato le macchine parcheggiate in luoghi soleggiati e ombreggiati.
"Questi test hanno replicato ciò che potrebbe accadere durante un viaggio di shopping", ha detto Selover. "Volevamo sapere come sarebbero stati gli interni di ogni veicolo dopo un'ora, circa la quantità di tempo necessaria per fare la spesa. Sapevo che le temperature sarebbero state calde, ma sono rimasto sorpreso dalle temperature di superficie."
Non sorprende che le macchine si scaldassero a velocità diverse. L'auto economica si è riscaldata più velocemente della berlina di medie dimensioni e della monovolume, hanno scoperto i ricercatori.
Bambini in macchina
Una persona intrappolata in un'auto a riscaldamento rapido è a rischio di colpo di calore, che può essere mortale.
È difficile prevedere quando colpirà il colpo di calore, soprattutto perché la condizione coinvolge molti fattori, tra cui l'età, il peso e le condizioni di salute esistenti di una persona, hanno detto i ricercatori. Ma la maggior parte dei casi si verifica quando la temperatura corporea interna di un bambino supera i 40 ° C (104 ° F) per un lungo periodo di tempo.
Per saperne di più sui rischi che i bambini affrontano, i ricercatori hanno usato i dati per modellare un ipotetico bambino di 2 anni. Se legato a un seggiolino in un'auto parcheggiata in una giornata calda, questo bambino soddisferebbe i criteri per il colpo di calore in solo 1 ora se l'auto fosse parcheggiata al sole e 2 ore se l'auto fosse parcheggiata all'ombra, i ricercatori hanno scoperto .
"Speriamo che questi risultati possano essere sfruttati per la consapevolezza e la prevenzione del colpo di calore pediatrico del veicolo e per la creazione e l'adozione della tecnologia di bordo per allertare i genitori di bambini dimenticati", il ricercatore capo dello studio, Jennifer Vanos, assistente professore di clima e umani salute presso l'Università della California, San Diego, ha dichiarato nella dichiarazione.
Vanos ha aggiunto che gli effetti dell'ipertermia (che ha una temperatura corporea più alta del normale) e del colpo di calore si verificano lungo un continuum, dalle lesioni interne al danno cerebrale e d'organo.
