Impressione dell'artista di Mars Express. Credito immagine: ESA Clicca per ingrandire
L'ESA ha avviato un'indagine tecnica sullo spettrometro planetario di Fourier (PFS) a bordo di Mars Express, dopo un problema sviluppato nello strumento alcuni mesi fa.
Gli effetti delle vibrazioni (indotti dalle attività dei veicoli spaziali) sono stati suggeriti come causa del comportamento osservato. Tuttavia, non è stata ancora identificata alcuna fonte e non è possibile escludere completamente altre cause interne allo strumento.
Al fine di stabilire la causa esatta del problema, il team Mars Express dell'ESA sta istituendo un comitato investigativo che coinvolge esperti del team di lavoro Mission Science, ESA, industria e Agenzia spaziale italiana (ASI).
Ciò potrebbe portare a riprendere le osservazioni scientifiche utilizzando procedure modificate ma, finché non saranno stati esaminati tutti i dati esistenti e una serie di misurazioni aggiuntive attualmente in programma, è troppo presto per trarre una conclusione sullo stato operativo dello strumento PFS.
Lo strumento PFS ha funzionato senza tali problemi per quasi due anni, dopo il lancio di Mars Express nel giugno 2003. In questo periodo, lo strumento ha fornito molte nuove informazioni sulla composizione globale e sul movimento dell'atmosfera marziana.
Anche se si riscontra che PFS non è più completamente funzionale, è solo un elemento del pacchetto scientifico a bordo di Mars Express. Gli altri sei strumenti (HRSC, OMEGA, ASPERA, SPICAM, MARSIS, MaRS) stanno tutti funzionando bene e stanno fornendo nuove intuizioni sul Pianeta Rosso e sulla sua evoluzione. Questi strumenti rimanenti continueranno il successo scientifico della missione Mars Express.
Fonte originale: ESA Portal
