Come riportato qui sulla rivista Space Space la scorsa settimana, l'Istituto SETI ha invitato il pubblico a votare i nomi dei 4 di Plutoneesimo e 5esimo lune. Scoperto rispettivamente nel 2011 e 2012, il ricercatore e co-scopritore Mark Showalter prenderà questi nomi prima dell'Unione Internazionale Astronomica (IAU) dopo la chiusura delle votazioni il 25 febbraioesimo, 2013.
Ma pochi giorni dopo l'apertura del seggio elettorale, si è verificato un curioso colpo di scena nel racconto Star Trek Il signor Spock avrebbe solo descritto come "affascinante".
William Shatner, James T. Kirk stesso, propose il nome Vulcaniano per una delle lune senza nome di Plutone. Fan e Trekkies in tutto il mondo si sono radunati, e al momento della stesura di questo, Vulcano gode di un vantaggio confortevole su Cerberus e Styx che stanno contendendo il 2ND posizionare la posizione.
Questa corsa di cavalli astronomica ha la tendenza a diventare interessante. Per essere presa in considerazione, la convenzione di denominazione della IAU afferma semplicemente "Coloro che condividono il ritmo orbitale di Plutone prendono il nome di divinità del mondo sotterraneo", e le lune nominate di Caronte, Nix e Hydra seguono tutte questa convenzione. Il caso di Shatner per Vulcano cita il dio come "Il nipote di Plutone" nella mitologia romana, ma chiunque abbia studiato i miti romani e greci sa che le relazioni familiari possono essere dimostrate tra quasi ogni dato dio e / o dea.
È interessante notare che Showalter ha rifiutato il secondo Star Trek di Shatner / suggestione mitologica di Romolo, citando che Romolo e Remo sono già i nomi delle lune dell'asteroide 87 Silvia. Mentre la "doppia denominazione" di oggetti nel sistema solare non è inaudita, può essere un colpo preciso contro una proposta. Cerberus, Orpheus, Hypnos e Persephone sono tutti nomi in corsa che sono tutti assegnati anche agli asteroidi.
14 febbraioesimo, i ricercatori "hanno aperto un po 'di più le porte dell'inferno" e hanno portato nella corsa più nomination mitologiche, aggiungendo Elysium, Ecate, Melinoe, Orthrus, Sisifo, Tantalo, Tartaro e Thantos nella mischia. Puoi scrivere candidati come "Paperino" e "Pippo", ma questi hanno una proverbiale possibilità di una palla di neve in Ade di essere accettati. Forse il sostegno di un capitano di una nave stellare sarebbe d'aiuto se Adama o Han Solo fossero disponibili per il noleggio ...
Tuttavia, ci si chiede se il nome Vulcan riuscirà a superare i guardiani dell'IAU. L'IAU ha suscitato polemiche intorno a Plutone prima, nella sua decisione del 2006 che ha fatto arrabbiare 5esimo livellatrici ovunque quando hanno declassato Plutone allo status di pianeta nano. Nessun corpo del sistema solare detiene attualmente il nome di Vulcano, anche se uno ipotetico una volta; il piccolo mondo fugace che una volta si pensava fosse interno all'orbita di Mercurio. Diversi astronomi affermarono addirittura di assistere a transiti del mondo fugace attraverso la faccia del Sole, e fino alla fine del 19esimo secolo, potresti ancora trovare Vulcano in molti testi di astronomia. Mentre l'idea di Vulcano come un pianeta interno a Mercurio è fuori (pensa a quanti telescopi, sia amatoriali che professionali, ora monitorano continuamente il Sole ogni giorno) non è fuori discussione che un piccolo gruppo di asteroidi di dimensioni inferiori a 10 chilometri provvisoriamente soprannominato "Vulcanoids" può ancora abitare nello spazio interno di Mercurio.
Ma se non altro, il sondaggio è un esercizio divertente da guardare mentre i fan dell'astronomia in tutto il mondo si immergono nella tradizione mitologica e scavano i nomi di divinità e divinità oscure. Un dibattito analogo sui meriti mitologici ruotava attorno alla denominazione della luna del pianeta nano Orcus, alla fine chiamato Vanth nel 2009.
Mentre saranno selezionati solo due nomi per P4 e P5, gli altri abitanti degli inferi potrebbero avere il loro giorno a luglio 2015 quando il veicolo spaziale New Horizons della NASA ci darà il primo sguardo ravvicinato a Plutone e agli amici. I "primi flybys" precedenti di altri pianeti e asteroidi hanno scoperto nuove lune prima, e Plutone potrebbe non essere diverso.
"La scoperta di così tante piccole lune ci dice indirettamente che ci devono essere molte piccole particelle in agguato invisibili nel sistema Pluto", ha dichiarato Harold Weaver del Johns Hopkins University of Applied Physics Laboratory. Tali detriti saranno una chiara preoccupazione in quanto gli scienziati cercano di infilare la traiettoria del veicolo spaziale oltre Plutone e le sue lune.
Scoperto 83 anni fa fino al giorno 18 febbraioesimo, 1930 dell'astronomo americano Clyde Tombaugh, Plutone rimane un angolo inesplorato del sistema solare. Il signor Tombaugh è morto il 17 gennaio 1997 e un'oncia delle sue ceneri è a bordo del veicolo spaziale New Horizons che, insieme al veicolo spaziale Pioneer 10 & 11 e Voyager 1 & 2, stanno scappando dal sistema solare per vagare lungo il piano galattico .
Ho anche una proposta in corso. Chiamando Alecto una delle lune di Plutone, onoreremo Clyde con l'inclusione delle sue iniziali "CT" su una luna. C'è un precedente per un tributo così intelligente prima; James Christy onorò sua moglie Charlene nel nominare la grande luna di Plutone, Caronte, e Mike Brown rese omaggio a sua moglie Diane nominando la luna di Eris, Disnomia.
Qualunque cosa accada, sarà interessante vedere quali sono i nomi finali di P4 / P5 selezionati. Spero che non finisca in uno scontro che contrappone Trekkies contro la IAU ... ma non dimenticate, i Trekkies hanno tenuto in onda una serie televisiva e hanno ribattezzato una navetta spaziale!
