Lise Meitner era una fisica pionieristica che studiava radioattività e fisica nucleare. Faceva parte di una squadra che scoprì la fissione nucleare - un termine coniato - ma fu trascurata nel 1945 quando il suo collega Otto Hahn ricevette il premio Nobel per la chimica. È stata chiamata la "madre della bomba atomica", anche se non aveva direttamente a che fare con il suo sviluppo. L'elemento n. 109, il meitnerium, è stato nominato in suo onore.
Vita e scoperte
Lise Meitner nacque il 7 novembre 1878 a Vienna, la terza figlia su otto della sua famiglia ebrea.
A causa delle restrizioni austriache all'istruzione femminile, Meitner non poteva frequentare il college; tuttavia, la sua famiglia poteva permettersi l'istruzione privata, che completò nel 1901. Ha continuato a studiare all'università di Vienna. Ispirata dal suo insegnante, fisico Ludwig Boltzmann, ha studiato fisica e focalizzato le sue ricerche sulla radioattività. È diventata la seconda donna a ricevere un dottorato all'università nel 1905.
Poco dopo, il fisico Max Planck le permise di partecipare alle sue lezioni - un gesto raro per lui; prima di allora, aveva respinto qualsiasi donna che volesse frequentare le sue lezioni. Meitner divenne in seguito l'assistente di Planck. Ha anche lavorato con Hahn e insieme hanno scoperto diversi isotopi.
Nel 1923, Meitner scoprì la transizione senza radiazioni. Sfortunatamente, non ha ricevuto molto credito per la scoperta. Si chiama effetto Auger perché Pierre Victor Auger, uno scienziato francese, lo ha scoperto due anni dopo.
Meitner e Hahn sono stati partner di ricerca per circa 30 anni. Durante la loro ricerca, sono stati tra i primi a isolare l'isotopo protattinio-231, secondo l'Enciclopedia Britannica. La coppia ha anche studiato l'isomerismo nucleare e il decadimento beta e ognuno di loro ha diretto una sezione del Kaiser Wilhelm Institute for Chemistry di Berlino. Negli anni '30, Fritz Strassmann si unì al gruppo e il trio studiò i prodotti del bombardamento di neutroni dell'uranio.
Nel 1938, dopo l'annessione della Germania all'Austria, Meitner nata a Vienna fuggì dalla Germania nazista e si trasferì in Svezia, dove era più sicuro per gli ebrei come lei, anche se era una protestante praticante. Si ritrovò all'istituto Manne Siegbahn di Stoccolma, ma non sembrò mai benvenuta. Ruth Lewin Sime in seguito scrisse nel suo libro "Lise Meitner: A Life in Physics", "Né ha chiesto di unirsi al gruppo di Siegbahn né dato le risorse per formare il suo, aveva spazio di laboratorio ma nessun collaboratore, attrezzatura o supporto tecnico, non persino il suo set di chiavi per le officine e i laboratori ". Meitner era considerata separata "dal personale dell'istituto" anziché dal brillante scienziato che era. Si ritiene che il pregiudizio di Siegbahn contro le donne nella scienza abbia avuto un ruolo importante nel suo trattamento.
Il 13 novembre 1938, Hahn si incontrò segretamente con Meitner a Copenaghen, secondo Sime. Ha suggerito che Hahn e Strassmann eseguano ulteriori test su un prodotto di uranio che sospettavano fosse il radio. La sostanza era in realtà bario e pubblicarono i loro risultati sulla rivista Naturwissenschaften il 6 gennaio 1939.
"È stata Lise Meitner a spiegare questi esperimenti come atomi di divisione. Quando è apparso questo documento, tutti i principali fisici dell'epoca si sono immediatamente resi conto, qui c'era una fonte di grande energia distruttiva", ha detto Ronald K. Smeltzer, curatore della mostra Grolier , uno sguardo a donne straordinarie nella scienza.
In realtà, il rapporto allarmò quei fisici importanti. Albert Einstein fu convinto a scrivere una lettera al presidente Franklin Roosevelt avvertendolo del potenziale distruttivo. Questo sforzo alla fine portò alla creazione del Progetto Manhattan. Meitner rifiutò un'offerta per lavorare allo sviluppo della bomba atomica, secondo Sime. Tuttavia, dopo la seconda guerra mondiale fu soprannominata "la madre della bomba atomica", anche se non aveva nulla a che fare direttamente con la bomba.
Premi
Sebbene la sua ricerca sia stata rivoluzionaria, Meitner ha ricevuto ben pochi consensi. Nel 1945, Hahn ricevette il premio Nobel per la chimica per la scoperta della fissione nucleare. Meitner è stato completamente trascurato nel premio. Nel 1966, tutti i collaboratori, Hahn, Strassmann e Meitner, hanno ricevuto il premio Fermi degli Stati Uniti per il loro lavoro. Meitner si ritirò in Inghilterra nel 1960 e morì il 27 ottobre 1968 a Cambridge, in Inghilterra.
Urto
Oggi molti considerano Lise Meitner la "scienziata più significativa del 20 ° secolo". Meitner è nota per le sue importanti scoperte nella fisica nucleare, che si confronta con un'altra famosa scienziata, Irène Curie.
Nel 1992, l'elemento più pesante conosciuto nell'universo, l'elemento 109, fu chiamato meitnerium (Mt) in suo onore.
