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Ancora a sette anni dal suo incontro con Plutone, la navicella spaziale New Horizons fu svegliata dal letargo per il secondo controllo annuale di tutti i sistemi. Ma il primo ordine di attività consisteva nel caricare una versione aggiornata del software che gestisce il sistema di comando e gestione dei dati del veicolo spaziale. "Il nostro" trapianto di cervello "è stato un successo", afferma il ricercatore principale di New Horizons Alan Stern. â € œIl nuovo software â € “che guida il modo in cui New Horizons esegue i comandi e raccoglie e memorizza i dati â €“ è ora sul computer principale del veicolo spaziale e funziona, a oltre un miliardo di miglia da casa! â €
Il team operativo del Johns Hopkins Applied Physics Laboratory (APL) di Laurel, nel Maryland, ha trasmesso il carico del software e i comandi per avviarlo all'inizio di questa settimana attraverso la Deep Space Network della NASA di antenne per l'astronave, ora poco più di 1,01 miliardi di miglia (1,62 miliardi di chilometri) dalla Terra. Nei prossimi 10 giorni il team invierà un nuovo software aggiuntivo per entrambi i sistemi di autonomia e guida e controllo del veicolo spaziale.
Alice Bowman, responsabile delle operazioni di missione di New Horizons presso l'APL, afferma che l'astronave e i suoi computer sono sani. "Il nuovo software corregge alcuni bug e migliora il modo in cui questi sistemi funzionano, in base a ciò che abbiamo imparato a gestire il veicolo spaziale in quasi tre anni dal lancio", dice. "Configurano anche i sistemi di bordo per essere pronti a supportare le prove degli incontri Plutone-Caronte previste per la prossima estate."
New Horizons è oltre 200 milioni di miglia oltre l'orbita di Saturno e più di 11 unità astronomiche (1,02 miliardi di miglia) dal Sole, volando circa un milione di miglia al giorno verso Plutone. La verifica annuale 2 (ACO-2) continua fino a metà dicembre; segui i suoi progressi attraverso frequenti aggiornamenti sulla pagina Twitter di New Horizons.
Fonte: comunicato stampa New Horizons
