Calcola uno per i fisici, mentre il titolo "Australian of the Year" del 2018 va a un fisico quantistico il cui lavoro ha contribuito alla creazione del filo più sottile del mondo e il primo transistor fatto da un singolo atomo.
Michelle Yvonne Simmons, professore di fisica quantistica presso la Facoltà di Scienze dell'Università del Nuovo Galles del Sud, ha ricevuto l'onore oggi (25 gennaio) dal National Australia Day Council (NADC) durante una cerimonia di premiazione annuale presso la sede del parlamento di Canberra, L'agenzia di stampa australiana SBS ha riferito.
Simmons, che si è trasferito in Australia dal Regno Unito nel 1999, è in prima linea nella ricerca che sta trasformando il modo in cui funzionano i computer, con l'obiettivo di costruire computer in grado di affrontare i problemi che attualmente richiedono migliaia di anni di tempo di elaborazione per risolvere e produrre risultati in pochi minuti, i rappresentanti della NADC hanno riferito in una dichiarazione.
I premi, che risalgono agli anni '60, "onorano un gruppo eccezionale di australiani di tutto rispetto che accendono la discussione e cambiano questioni di importanza nazionale", secondo il sito web della NADC.
Altri tre australiani hanno ottenuto riconoscimenti e titoli durante l'evento: "Young Australian of the Year" è andato al calciatore di 24 anni Samantha Kerr; "Australia's Local Hero" è stato assegnato all'insegnante di matematica Eddie Woo; e il "Senior Australian of the Year" è andato a un altro scienziato - il biofisico Graham Farquhar, professore alla Australian National University.
Alla cerimonia, Danielle Roche, presidente della NADC, ha elogiato i vincitori, chiamando il gruppo "ispiratori australiani" che "stanno abbattendo le barriere, forgiando nuovi futuri, guardando i vecchi problemi in modi diversi e creando nuovi percorsi".
I contendenti per i quattro titoli sono nominati da comitati che rappresentano ciascuno dei 32 stati e territori dell'Australia; ogni comitato quindi invia il nome di un singolo finalista, e i vincitori vengono annunciati alla cerimonia di premiazione in Australia Day Eve - il giorno prima della giornata nazionale ufficiale del Paese, Australia Day - secondo la dichiarazione.
Nel suo discorso di accettazione, Simmons ha osservato che gli scienziati australiani hanno "vantaggi unici" sulla scena mondiale, in quanto sono in grado di formare collaborazioni internazionali collaborative ma possono anche esibirsi in modo competitivo, secondo quanto riportato dall'Australian Broadcasting Corporation (ABC).
"Il nostro disgusto per l'autorità significa che pensiamo per noi stessi", ha detto Simmons. "Soprattutto, siamo pronti a provare queste sfide difficili", ha aggiunto.
Simmons ha anche riconosciuto le difficoltà e gli scoraggi che spesso affrontano le donne nelle scienze, osservando che le capacità e i talenti delle donne sono spesso sottovalutati, ha detto Simmons nel suo discorso.
"Penso che una delle cose importanti - e il messaggio che spero di uscire là fuori - sia sfidare quelle aspettative", ha detto.