Credito d'immagine: CAIB
I primi pezzi di detriti dello Space Shuttle Columbia, prestati a un'agenzia non governativa per test e ricerche, stanno arrivando dal Kennedy Space Center (KSC) della NASA, in Florida, a The Aerospace Corporation a El Segundo, in California.
La Aerospace Corporation ha richiesto e riceverà pelli alveolari di grafite / resina epossidica da un pod del sistema di manovra orbitale, serbatoi di elio del sistema di propulsione principale, un serbatoio di elio del sistema di controllo della reazione e un serbatoio del sistema di distribuzione di stoccaggio del reagente di potenza. La società utilizzerà le parti per studiare gli effetti del rientro su materiali compositi. La NASA ha notificato il prestito alle famiglie dell'equipaggio della Columbia prima di rilasciare gli articoli per lo studio.
All'inizio di quest'anno, il Dott. Gary Steckel, scienziato senior presso il Dipartimento di Scienza dei Materiali del Laboratorio di materiali spaziali dell'Aerospace Corporation, ha visto gli articoli. "Riteniamo che questi articoli siano rappresentativi dei materiali strutturali compositi trasportati sulla Columbia. Ci consentiranno di raggiungere con successo il nostro obiettivo di calibrare i modelli analitici per prevedere il comportamento di rientro delle strutture composite ”, ha affermato Steckel.
I ricercatori ritengono che i test mostreranno come i materiali dovrebbero rispondere ai vari ambienti di riscaldamento e di carico. I risultati aiuteranno a calibrare strumenti e modelli utilizzati per prevedere i rischi per le persone e le proprietà dal rientro dell'hardware. L'Aerospace Corporation avrà i detriti per un anno per eseguire analisi per stimare le temperature massime durante il rientro in base alla geometria e alla massa del composito recuperato.
"La missione della NASA include lo sviluppo di tecnologie che migliorano la sicurezza e l'affidabilità dell'accesso allo spazio", ha affermato il vicedirettore della NASA Fred Gregory. "Consentendo alla comunità scientifica di studiare i detriti della Columbia, i ricercatori avranno l'opportunità di acquisire conoscenze senza precedenti sugli effetti del rientro".
La richiesta di The Aerospace Corporation era una delle numerose richieste di "Richiesta di informazioni" ricevute dalla NASA per studiare i detriti della Columbia. Gli otto pezzi di hardware sono stati inventariati all'interno del KSC Vehicle Assembly Building, dove i detriti della Columbia vengono immagazzinati e preparati per la spedizione.
"L'idea di studiare pezzi della Columbia mi è venuta nell'hangar per detriti subito dopo l'incidente", ha dichiarato il direttore del lancio dello shuttle Mike Leinbach. "Era chiaro per me che potevamo imparare molto da ciò e che non dovevamo seppellire i detriti come abbiamo fatto con quelli di Challenger".
"Vedere il piano riunirsi è personalmente gratificante", ha detto Leinbach. "Spero che la comunità tecnica imparerà il più possibile e metterà queste conoscenze da utilizzare per migliorare i progetti di veicoli spaziali e di equipaggio di volo in futuro", ha detto.
Per informazioni sulla NASA e tornare alle attività di volo su Internet, visitare:
http://www.nasa.gov/returntoflight
Per informazioni su The Aerospace Corporation su Internet, visitare:
http://www.aero.org/home.html
Fonte originale: Comunicato stampa della NASA
