I pilastri della creazione fanno parte della nebulosa di emissione, o regione H II, M16 (chiamata anche Nebulosa Aquila).
L'iconica immagine del telescopio spaziale Hubble mostrata qui è stata scattata il primo di aprile 1995, utilizzando la fotocamera WFPC2 (si può dire che quella fotocamera dal morso a forma di W è stata tolta). È stato scattato come parte di un programma di ricerca da Jeff Hester e Paul Scowen dell'Arizona State University, e rilasciato al pubblico il 2 novembre (cioè dopo la fine del periodo di sei mesi proprietario). Le stelle embrionali provengono dall'interstellare "Eggs" - questo è il titolo del comunicato stampa di HubbleSite; "Eggs" è un gioco di ruolo su EGG, Evaporating Gas Globules, "tasche dense e compatte di gas interstellare“. È interessante notare che il nome "pilastri della creazione" si trova solo nel titolo dell'immagine, e da nessuna parte nel testo del comunicato stampa!
I pilastri della creazione - e M16 - sono circa 7000 anni luce di distanza, e ognuno è lungo diversi anni luce (ovviamente, non c'è nessun "up" nello spazio, quindi se capovolgi l'immagine, vedi che pende lineare verso il basso caratteristiche ... ma le "stalattiti della creazione" non sono affatto orecchiabili).
Questa regione di M16 è stata ripresa nella regione dei raggi X dello spettro elettromagnetico, da Chandra, nell'infrarosso di Spitzer, e nell'infrarosso ad alta definizione da terra dal telescopio VLT ANTU dell'ESO.
Hubble ha immaginato molte regioni simili di formazione stellare, complete di propri pilastri; per esempio NGC 602 (nella Small Magellanic Cloud; ingrandire questa immagine è divertente - riesci a individuare alcune delle "stalattiti della creazione"?), NGC 6357 (nella nostra Via Lattea, un po 'più lontano di M16) e un altro pilastro ("Guglia stellare") nella Nebulosa Aquila. Chissà? Forse, un giorno, anche la Nebulosa Testa di Cavallo potrebbe diventare un pilastro della creazione!
Space Magazine ha molti articoli su questi pilastri, Ombre aiutate a formare i "pilastri della creazione", L'aquila ... è arrivata, Chandra dà un'altra occhiata ai pilastri della creazione, la versione di Spitzer dei pilastri della creazione e i pilastri di Eagle Nebula sono stati spazzati via Migliaia di anni fa.
I pilastri della creazione compaiono anche in episodi di Cast di astronomia Nebulose, Popolazioni stellari e Vivai stellari.
