Se c'è una cosa che amiamo, è una buona pioggia di meteoriti da una costellazione oscura e defunta.
Mai sentito parlare dei quadrantidi? Potrebbe essere perché questa breve ma intensa pioggia di meteoriti annuale si verifica nei primi giorni di gennaio. Le temperature fredde salutano chiunque sia osservatore di meteoriti con difficilmente i climi miti di docce come August Perseids. Tuttavia, il 2014 presenta alcuni buoni motivi per sfidare il freddo nella prima settimana di gennaio, per catturare probabilmente la migliore pioggia di meteoriti dell'anno.
I quadrantidi - a volte semplicemente indicati come "i quad" nei circoli interni degli osservatori meteorici hipster - raggiungono il picco il 3 gennaiord intorno alle 19:30 Universal Time (UT) o 14:30 Eastern Standard Time (EST). Ciò pone la regione dell'Asia settentrionale nella posizione migliore per assistere allo spettacolo, sebbene tutti gli osservatori dell'emisfero settentrionale siano incoraggiati a guardare oltre le 23:00 locali in tutto il mondo. Ricorda: le piogge meteoriche sono bestie volubili, con attività di picco che arrivano spesso in anticipo o in ritardo. I quadrantidi legano i geminidi di dicembre per la tariffa oraria Zenithal (ZHR) più alta prevista per il 2014 a 120.
Sebbene i Quad siano attivi dal 1 ° gennaiost al 10esimo, il picco potenziato si estende solo in media da sei a dieci ore. Sebbene le alte latitudini settentrionali abbiano le migliori prospettive, abbiamo visto Quads fino in fondo nei miti climi gennaio della Florida da circa 30 gradi a nord.
Le tariffe per i Quad sono in genere inferiori a 10 all'ora appena un giorno prima del picco acuto. Le mattinate senza luna di venerdì 3 gennaiord e sabato 4 gennaioesimo saranno tempi chiave per guardare. Il radiante per i Quad è il più alto poche ore prima dell'alba locale.
Allora, che succede con il nome ingombrante? Bene, i quadrantidi prendono il nome da una costellazione che non esiste più nelle moderne carte stellari. Insieme ai modelli familiari come Leo e Orion, esistono schemi arcaici e oscuri come "The Printing Office" e "Northern Fly" che, per fortuna, non hanno fatto il taglio. Quadrans Muralis, o il quadrante murale, fondato da Jérome de Lalande nell'edizione del 1795 di Fortin Atlante celeste era una di queste creazioni. Un quadrante murale era un grande strumento astronomico a forma di arco utilizzato per misurare gli angoli del cielo. Apparentemente, gli astronomi del Rinascimento erano molto orgogliosi delle loro nuove invenzioni e le hanno immortalate nel cielo ogni volta che hanno avuto la sorta di IPhone 5 della loro giornata.
Il quadrante murale attraversava le costellazioni moderne di Draco, Ercole e Boötes. Il radiante esatto dei Quad si trova nell'Ascensione Retta 15 ore 18 'e nella declinazione 49,5 gradi nord, nella moderna costellazione di Boötes a soli 15 gradi ad est della stella Alkaid.
Le tariffe massime dell'anno precedente secondo l'IMO sono state le seguenti:
2013: ZHR = 129
2012: ZHR = 83
2011: ZHR = 90
2010: ZHR = Nessun dato (Luna calante gibbosa calante)
2009: ZHR = 138
La fonte madre dei Quadrantidi è diventata sconosciuta, fino a quando Peter Jenniskens ha proposto che l'asteroide 2003 EH1 è un probabile sospetto. Forse una cometa estinta, l'EH1 del 2003 raggiunge il perielio a 1,2 UA dal Sole nel 2014 il 12 marzoesimo, un altro motivo per tenere d'occhio i Quad nel 2014. L'EH1 del 2003 è in orbita di 5,5 anni ed è stato proposto che l'asteroide possa avere una connessione con la cometa C / 1490 Y1 che è stata osservata e registrata dagli astronomi del 15 ° secolo nel Lontano est.
I quadrantidi furono identificati per la prima volta come distinti meteoriti negli anni 1830 dagli osservatori europei. A causa della loro natura improvvisa e del loro climax durante il periodo più freddo dell'anno, i Quadrantidi sono stati studiati solo sporadicamente. È interessante notare che i ricercatori che modellano il flusso di meteoriti di Quadrantid hanno scoperto che subisce oscillazioni periodiche dovute alle perturbazioni di Giove. La doccia mostra un'orbita simile ai Delta Aquarids oltre un millennio fa, ei ricercatori M. N. Youssef e S. E. Hamid hanno proposto nel 1963 che il corpo genitore per la doccia potrebbe essere stato catturato nella sua orbita attuale solo quattromila anni fa.
2003 EH1 dovrebbe riprendere una serie di passaggi ravvicinati di risonanza della Terra e di Giove nel 2044, durante i quali potrebbe anche aumentare l'attività dei Quad. È stato proposto che la doccia potrebbe svanire del tutto entro il 2400 d.C.
E i quadrantidi potrebbero non essere l'unica doccia attiva nelle prossime settimane. Si è discusso del fatto che la cometa postuma precedentemente nota come ISON potesse fornire una breve esposizione di meteoriti nella seconda settimana di gennaio o intorno a essa.
Assicurati di notare eventuali meteore e la direzione da cui provengono: l'Organizzazione meteorologica internazionale e la American Meteor Society sono sempre benvenute per qualsiasi osservazione. I conteggi semplici di quante meteore hanno osservato e da quale pioggia (quadrupedi contro sporadici, ecc.) Da una determinata posizione può fare molto per comprendere la natura di questa pioggia di gennaio e come il flusso si evolve continuamente.
Stai al caldo, twitta quelle meteore su #Meteorwatch e invia quelle brillanti foto di palle di fuoco su Space Magazine!
