Il prototipo del nuovo passeggino lunare della NASA farà parte della parata del giorno dell'inaugurazione il 20 gennaio, quando Barack Obama diventerà il nuovo presidente degli Stati Uniti. L'agenzia spaziale spera che il nuovo presidente - e il resto del pubblico di visualizzazione - rimarranno colpiti dal nuovo concetto di vagare attraverso la superficie lunare. Alla parata di Pennsylvania Avenue a Washington D.C., l'astronauta Mike Gerhardt mostrerà le capacità del rover di scivolare dolcemente, piroettare e camminare come un granchio. Venerdì scorso, la NASA ha avuto un "test run" della parata, mostrando il rover in una dimostrazione al Johnson Space Center di Houston.
Guarda un video di Houston Chronicle per vedere il rover in azione. Secondo quanto riferito, il rover solleverà la parte posteriore della sfilata e, si spera, fornirà un'impressione duratura al nuovo presidente. Cosa può fare questo rover?
Nell'ottobre 2008, la NASA ha testato il rover e molti altri nuovi concetti in un deserto dell'Arizona (vedi articolo correlato). La piccola pressurizzata Rover ha un modulo sopra uno chassis del rover in cui l'equipaggio può sedere all'interno in un ambiente a maniche di camicia. mentre guidano il veicolo. Le ampie finestre offrono una visione completa per gli astronauti, rendendo facili le osservazioni senza ostacoli dall'interno del rover. La NASA pensa che la SPR potrebbe essere la principale modalità di trasporto degli astronauti sulla Luna e potrebbe anche consentire loro la flessibilità di lavorare al suo interno senza le restrizioni imposte dalle tute spaziali.
Il veicolo adattabile è dotato di ruote piroettanti che consentono movimenti in stile granchio per aiutare il rover a manovrare in punti difficili. I primi concetti forniscono un ergometro che consente agli equipaggi di esercitarsi durante la guida e di caricare contemporaneamente le batterie del veicolo. Il rover fornisce tute spaziali, facilmente accessibili dall'interno del rover ogni volta che gli astronauti devono uscire dal rover.
La velocità massima è di 15 miglia orarie, ma gli ingegneri hanno detto che ha superato Hummers, camion e jeep mentre attraversava i flussi di lava nel deserto dell'Arizona.
Secondo Houston Chronicle, alla fine della parata quando il rover raggiunge il box del presidente Barack Obama, Gernhardt fermerà il rover, e lui e l'astronauta Rex Walheim, una delle due persone in tuta spaziale bianca attaccata alla parte posteriore del passeggino, allontanarsi dal rover.
Quindi, portando una bandiera americana, avanzerà di diversi passi verso Obama, fermerà e saluterà il nuovo presidente, concludendo la parata.
Walheim ha detto: “Spero che veda che la NASA non vede l'ora, che abbiamo alcune idee davvero entusiasmanti su come gestire l'esplorazione lunare. Penso che anche lui potrebbe essere entusiasta. ”
Fonte: Houston Chronicle
