Il "superbloom" californiano appare in un colore quasi incredibile in una nuova immagine aerea della NASA.
Lo scatto arriva per gentile concessione del fotografo aereo della NASA Armstrong Flight Research Center Jim Ross, che lo ha scattato da un aereo T-34 il 2 aprile. L'immagine mostra la Antelope Valley, nel sud della California, ricoperta di fiori di campo.
Lo spruzzo di colore è un evento annuale, reso più intenso dall'inverno umido di quest'anno in California. Quando i fiori sono drammatici come quelli di quest'anno, vengono chiamati "superbloom". L'ultima stagione di siccità che ha provocato una superbloom in California è stata nel 2017.
L'ambiente desertico della California meridionale potrebbe sembrare un posto strano per i fiori selvatici, ma il papavero arancione della California (Eschscholzia californica) è adatto per ambienti caldi. Secondo il servizio forestale degli Stati Uniti, le piante fioriscono in primavera e poi dormono nel caldo dell'estate, permettendo alle loro cime di morire e sopravvivere sottoterra come un fittone.
Il T-34 della NASA Armstrong di solito non si ferma e sente l'odore dei fiori; è un velivolo di addestramento e di supporto alla missione che spesso accompagna i voli di ricerca a fini di sicurezza e documentazione. Ma il centro di ricerca di volo si trova vicino all'Antelope Valley California Poppy Reserve, e Ross ha scattato le foto durante un volo con il direttore di Safety and Mission Assurance di Armstrong e l'astronauta Rex Walheim.
La vista aerea è più impressionante della vista dallo spazio. A marzo, la NASA ha rilasciato uno scatto della fioritura dei fiori selvatici nel Parco del deserto di Anza-Borrego catturato dal satellite Landsat-8. Dall'orbita terrestre, i vivaci fiori si fondono con il deserto, lasciando solo il minimo accenno di colore pallido rilevabile.
