Umani e veicoli ad alta velocità si stanno unendo da molto tempo. La necessità di maggiore velocità ci fa sperimentare. Da due carri a quattro cavalli, dai galeoni alle golette, continuiamo a trovare il modo di muoverci sempre più velocemente. Il potere dei razzi seguì rapidamente l'avvento degli aerei, dandoci libertà dalla morsa della terra. Quindi i missili balistici ci hanno inviato oltre il leggero attrito della nostra atmosfera e nel vuoto quasi completo dello spazio. Con ogni arrivo di nuova tecnologia e velocità, c'erano difetti ed errori. Una ruota di un carro si frattura e scarica i conducenti a terra. Questo può portare a nient'altro che un ego contuso. Ma quando un sottile anello di gomma si guasta su un razzo, i risultati sono molto più disastrosi. Per quanto triste possa essere, uno dei tratti comuni dell'umanità è un maggiore interesse per i fallimenti rispetto ai successi. Quindi, sebbene abbiamo fatto molti voli di successo nello spazio, sono i fallimenti che interessano la maggior parte delle persone, anche molto tempo dopo l'evento ed è questo tratto che viene trattato con questo libro.
Per soddisfare questo interesse, Richard Lawrence ha compilato una raccolta di storie, narrazioni e articoli. Questi coprono il tempo che intercorre tra gli aerei che usano i razzi nel 1953 e il lancio della missione Rosetta nel 2004. C'è Neville Duke, uno dei primi detentori del record di velocità aerea che descrive il volo di un razzo. Chuck Yeager potenzia una descrizione della sua prima transizione attraverso la barriera del suono. Buzz Aldrin raffigura l'atterraggio di Apollo 11, mentre Lovell ripropone il suo soggiorno in Apollo 13. Inoltre, Lawrence con Bryan Burrough, fornisce la propria interpretazione del tempo in cui una nave di rifornimento Progress si schianta contro la stazione spaziale Mir. Questi e altri nella collezione riportano in vita molte delle crisi più memorabili dell'uomo e del rocketry.
Oltre agli eventi stessi, gli stili delle presentazioni mostrano la maturazione della tecnologia. Le prime storie di solito si riferiscono a una sola persona che era completamente integrata con l'imbarcazione e spesso si riferiva ad essa come un'estensione di se stessi. Le narrazioni successive, in particolare gli estratti molto secchi del rapporto della Commissione sugli incidenti di Challenger e Columbia, mostrano la natura telecomandata del volo anche alle comunicazioni associate. Si verificano tuttavia delle eccezioni quando Jerry Linenger riecheggia eloquentemente i suoi sentimenti di terrore quasi incontrollabile mentre ciondola nel vuoto dello spazio alla fine di un boom che si estende dalla stazione Mir.
Nell'editing, Richard Lawrence ha scelto un'eccellente raccolta di narrazioni riguardanti gli umani e il rocketry. Selezionando account di prima mano o account di seconda mano molto ben posizionati, posiziona continuamente il lettore direttamente all'evento. Fornisce chiarimenti aggiungendo alcuni paragrafi prima di ogni selezione per aiutare il lettore a comprendere la situazione. Sebbene questi articoli rappresentino una visione piuttosto superficiale e in qualche modo negativa del progresso dell'umanità con il rocketry, come indicato dal titolo sensazionalista, molti giovani potrebbero essere piacevolmente influenzati da gran parte del parto emotivo. Questo a parte lo stile molto secco e burocratico delle selezioni per gli incidenti di Challenger e Columbia. Certamente ci sono altre narrazioni riflessive, tecnicamente accurate e fortemente emotive per queste.
Per molte buone e cattive ragioni, le persone si mettono contentemente in situazioni pericolose. Forse questa è la natura dell'umanità, offrire il tuo singolare servizio per il bene superiore. Nel libro a cura di Richard Russell Lawrence intitolato Esplorazione dello spazio e disastri, ci sono molte storie di persone che si sforzano di fare del proprio meglio contro alcune sfide sorprendenti. E, come spesso visto, le persone sono state in grado di adattarsi, applicare un pensiero innovativo e rispondere con successo.
Recensione di Mark Mortimer
