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Per esperienza, posso dire che essere in uno dei launchpad del Kennedy Space Center è fantastico oltre ogni dire. Non molte persone, tuttavia, riescono a vedere una navetta sul launchpad da vicino e personale, e con solo un paio di lanci rimasti, molti sperano almeno di avere una visione del lancio. Ma se non sei in grado di viaggiare in Florida e vedere una navetta sul pad, puoi approfittare di alcuni siti Web diversi che possono portarti lì virtualmente e probabilmente avvicinarti di quanto potresti mai arrivare di persona.
Il primo sito web è Gigapan, dove il fotografo della NASA Bill Ingalls ha messo insieme tutte le immagini ad alta risoluzione che ha scattato domenica 31 ottobre 2010 al Kennedy Space Center e ha creato un'enorme immagine che puoi sfogliare e vedere tutto da vicino. Vai al sito Web Gigapan e spostando il mouse o facendo clic sulle immagini sotto l'immagine grande, verrai trasportato da vicino e personale con varie posizioni all'interno dell'immagine.
La tecnologia Gigapan è stata originariamente sviluppata per Mars Exploration Rovers e i panorami creati da Marte hanno permesso un'esperienza simulata di essere su un altro pianeta. Il progetto Gigapan mira a creare un'esperienza simile, ma per l'esplorazione della Terra.
Il secondo sito Web è il sito Web della NASA Tech di John O'Connor. Ho incontrato John quando ero al Kennedy Space Center all'inizio di quest'anno, sono stato in grado di vederlo scattare le immagini per i tour virtuali ad altissima risoluzione che crea. Le immagini interattive a 360 gradi che crea sono a dir poco sbalorditive, ma sono anche molto intense in termini di larghezza di banda, quindi preparati e fai attenzione se non disponi di Internet ad alta velocità o se molti browser o finestre sono aperti sul tuo computer. In questo momento sul suo sito web puoi vedere diverse viste del launchpad con Discovery in cima, e anche andare all'interno della struttura di elaborazione della stazione spaziale e vedere Robonaut 2 prima che fosse stivato per il lancio su STS-133 e molto altro.
Ecco un'immagine che ho fatto di John che ha installato la sua attrezzatura quando eravamo al Launchpad 39B a marzo di quest'anno.
