NASA GODDARD SPACE FLIGHT CENTRE, MARYLAND - Ricercatori meteorologici e meteorologi di tutto il mondo stanno sgorgando per l'eccitazione negli ultimi giorni che hanno portato allo scoppio del potente e nuovo Osservatorio principale sulla misurazione globale delle precipitazioni (GPM) - costruito dalla NASA in uno sforzo congiunto con il Giappone.
GPM è un satellite di prossima generazione che fornirà osservazioni globali, quasi in tempo reale, di pioggia e neve dallo spazio e aprirà così una nuova era rivoluzionaria nell'osservazione meteorologica globale e nella scienza del clima. Pertanto avrà un impatto diretto sulla società e sulla vita quotidiana delle persone in tutto il mondo.
Il team sta effettuando il conto alla rovescia per il decollo in meno di 5 giorni, il 27 febbraio alle 13:07 EST dal centro spaziale Tanegashima, sull'isola di Tanegashima, nel sud del Giappone, in cima al razzo H-IIA Mitsubishi Heavy Industries altamente affidabile.
Il lancio del GPM nella bassa orbita terrestre è stato ritardato da catastrofi naturali e provocate dall'uomo - in particolare il terremoto di Fukushima del 2011 in Giappone e il ridicolo arresto del governo degli Stati Uniti nell'ottobre 2013. Questo è lo stesso sciocco arresto che ha ritardato anche il nuovo orbiter MAVEN Mars della NASA e numerosi altri progetti spaziali e scientifici statunitensi.
La missione da 933 milioni di dollari è una joint venture tra la NASA e la Japan Aerospace Exploration Agency (JAXA), l'agenzia spaziale giapponese.
La missione migliorerà significativamente la nostra comprensione dei cicli idrici ed energetici della Terra e migliorerà la previsione di eventi meteorologici estremi.
È dotato di uno strumento radar a doppia frequenza (DPR) avanzato a doppia risoluzione (banda Ku e Ka) costruito da JAXA in Giappone e dal generatore di immagini a microonde GPM (GMI) costruito da Ball Aerospace negli Stati Uniti.
"Il satellite GPM è stato costruito internamente presso il Goddard Space Flight Center della NASA nel Maryland", ha dichiarato Art Azarbarzin, responsabile del progetto GPM a Space Magazine durante il mio esclusivo tour di ispezione in camera pulita da vicino dell'enorme satellite mentre era in corso l'elaborazione finale.
Poco dopo il mio tour di GPM, il satellite da 3850 chilogrammi è stato accuratamente imballato per la spedizione sul sito di lancio giapponese.
"GPM si unirà a una costellazione mondiale di satelliti attuali e pianificati", mi ha detto Azarbarzin durante un'intervista nella camera bianca di Goddard con GPM.
E l'imminente lancio per aumentare l'attuale costellazione satellitare non può arrivare abbastanza presto, ha osservato.
L'osservatorio GPM sostituirà l'invecchiamento della NASA / JAXA Tropical Rainfall Measuring Mission (TRMM), satellite lanciato nel 1997.
"GPM è il seguito diretto del satellite TRMM attualmente in orbita", ha spiegato Azarbarzin.
“TRMM sta raggiungendo la fine della sua vita utile. GPM verrà lanciato il 27 febbraio 2014 e speriamo che si sovrapponga alle osservazioni di TRMM. "
"L'osservatorio Global Precipitation Measurement (GPM) fornirà misurazioni globali ad alta risoluzione di pioggia e neve ogni 3 ore", mi ha detto Dalia Kirschbaum, ricercatrice GPM, durante un'intervista a Goddard.
È fondamentale continuare le misurazioni del TRMM e aiuterà a fornire previsioni migliorate e avvertire in anticipo di super tempeste estreme come l'uragano Sandy e il super tifone Haiyan, Azarbarzin e Kirschbaum.
I ricercatori useranno le misurazioni del GPM per studiare i cambiamenti climatici, le risorse di acqua dolce, inondazioni e siccità, nonché la formazione e il monitoraggio degli uragani.
"Il ciclo dell'acqua, così familiare a tutti i giovani scienziati in età scolare, è uno degli elementi più interessanti, dinamici e importanti nei nostri studi sul clima e sul clima della Terra", ha affermato John Grunsfeld, amministratore associato della direzione della missione scientifica della NASA a Washington, in una dichiarazione.
"GPM fornirà agli scienziati e alle previsioni informazioni critiche per aiutarci a comprendere e far fronte a eventi meteorologici estremi futuri e risorse di acqua dolce".
La NASA TV porterà il lancio in diretta con il commento a partire da mezzogiorno EST il 27 febbraio.
Resta sintonizzato qui per i continui rapporti GPM di Ken e la copertura in loco presso il Goddard Space Flight Center della NASA nel Maryland.
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