Il 1 ° razzo Antares completamente integrato - decalizzato con un'enorme bandiera americana - è saldamente eretto in riva al mare Launch Pad 0-A presso il Wallops Flight Facility della NASA il 6 aprile 2013 dopo il lancio notturno. Credito: Ken Kremer (kenkremer.com).
Vedi la galleria di foto di rollout ed erezione di Antares sotto [/ caption]
Per la prima volta in assoluto, il nuovo missile commerciale Antares completamente integrato, costruito da Orbital Sciences, è stato lanciato sulla sua piattaforma di lancio sull'oceano in un sabato mattina piuttosto freddo (6 aprile) ed è stato eretto ai margini del litorale della Virginia orientale in previsione di il suo lancio inaugurale è previsto per il 17 aprile.
Il decollo inaugurale del razzo a due stadi sviluppato privatamente è fissato per le 17:00. dalla piattaforma di lancio di nuova costruzione 0-A presso il Mid-Atlantic Regional Spaceport (MARS) presso il Wallops Flight Facility della NASA in Virginia.
E Space Magazine era lì! Vedi la mia galleria fotografica qui.
Antares è il razzo più potente che sia mai salito vicino ai principali centri abitati della East Coast americana, come mai prima d'ora. Il lancio è aperto al pubblico e sta generando buzz.
E questo è un razzo molto bello.
Il lancio inaugurale del 17 aprile è in realtà un volo di prova soprannominato A-One Test Launch Mission.
L'obiettivo della missione A-One è convalidare che Antares è pronto a lanciare la capsula Cygnus di Orbital in una dimostrazione di attracco cruciale e fornire missione alla Stazione Spaziale Internazionale (ISS) non appena quest'estate.
Il viaggio di lancio orizzontale di 1 miglio del luccicante razzo bianco dal gancio di integrazione della NASA al pad su un rimorchio appositamente progettato è iniziato nel mezzo di una notte gelida e ventosa alle 4:30 del mattino - e sotto una luna pittoresca.
"Siamo tutti molto felici e orgogliosi di portare Antares oggi sul campo per il volo di prova", ha dichiarato il responsabile delle operazioni di terra orbitali Mike Brainard a Space Magazine in un'intervista al Launch Complex 0-A.
Il razzo è stato magnificamente decalizzato con un'enorme bandiera americana e con i loghi Antares, Cygnus e Orbital.
Antares è stato trasportato a bordo del Transporter / Erector / Launcher (TEL), un veicolo multifunzionale e specializzato che ha anche lentamente sollevato il razzo in posizione verticale sulla piattaforma di lancio poche ore dopo, a partire dalle 13:00 circa. sotto un cielo blu chiaro.
Questa prima erezione di Antares durò circa 30 minuti. L'ascensore è stato posticipato di diverse ore dopo l'arrivo al pad mentre Orbital personal monitorava i venti che soffiavano continuamente avvicinandosi al limite di 29 nodi e controllando tutti i sistemi di pad e missili per garantire la sicurezza.
Il veicolo TEL funge anche da interfaccia di supporto tra gli Antares da 133 piedi e la gamma di sistemi complessi di lancio.
Ora che Antares è verticale, "Siamo sulla buona strada per una data di lancio del 17 aprile, a condizione che non vi siano significative perturbazioni meteorologiche o ritardi di check-out dei veicoli tra oggi e allora", ha affermato Michael Pinkston, Orbitals Antares Program Manager.
Antares è un razzo di classe media simile al Delta II e SpaceX Falcon 9.
Per questo volo di prova Antares aumenterà una versione simulata del vettore Cygnus - noto come simulatore di massa - in un'orbita bersaglio di 250 x 300 chilometri e inclinata di 51,6 gradi.
Il primo stadio Antares è alimentato da due motori a razzo AJ26 a primo stadio alimentati a liquido che generano una spinta totale combinata di circa 680.000 libbre. Lo stadio superiore presenta un motore a razzo solido Castor 30 con vettore di spinta. Antares è in grado di soppalcare carichi LEO di peso superiore a 5000 kg.
Il sistema Antares / Cygnus è stato sviluppato da Orbital Sciences Corp nell'ambito del programma COTS (Commercial Orbital Transportation Services) della NASA per sostituire la capacità di rifornimento del carico ISS precedentemente assegnata alla flotta Space Shuttle ora in pensione della NASA.
Il sistema Antares / Cygnus di Orbital ha una portata simile al sistema SpaceX Falcon 9 / Dragon. Entrambe le aziende hanno vinto contratti redditizi della NASA per consegnare all'ISS circa 20.000 chilogrammi di forniture e attrezzature.
L'obiettivo dell'iniziativa COTS della NASA è quello di raggiungere un trasporto sicuro, affidabile ed economico da e verso l'ISS e l'orbita terrestre bassa (LEO).
Orbital lancerà almeno otto missioni di rifornimento Antares / Cygnus all'ISS al costo di $ 1,9 miliardi
Il lancio inaugurale di Antares è stato posticipato di circa 2 anni a causa di ritardi nella costruzione del pad di lancio e della convalida del razzo e dei motori per il volo, simili in lunghezza ai ritardi di avvio sperimentati da SpaceX per Falcon 9 e Dragon.
Leggi la mia precedente storia di Antares che illustra dettagliatamente il mio tour del complesso di lancio dopo il successo del test del motore a fuoco caldo di 29 secondi che ha aperto la strada al decollo del 17 aprile - qui e qui.
Guarda i miei continui rapporti attraverso il decollo del volo Test A-One di Antares.
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Scopri di più sulle missioni Antares, SpaceX, Curiosity e NASA nelle prossime presentazioni di Ken:
21/21 aprile: "Curiosità e la ricerca della vita su Marte - (in 3-D)". Inoltre Orion, SpaceX, Antares, lo Space Shuttle e molto altro! NEAF Astronomy Forum, Suffern, NY
28 aprile: "Curiosità e la ricerca della vita su Marte - (in 3-D)". Inoltre Space Shuttle, SpaceX, Antares, Orion e altro. Washington Crossing State Park, Titusville, NJ, 130 PM
