Mangiare la placenta dopo il parto è diventato una sorta di mania, con le coppie di celebrità Jason Biggs e Jenny Mollen che sono le ultime a parlare del campionamento della loro nascita. Kim Kardashian ha persino pubblicato le foto su Twitter della sua placenta liofilizzata e incapsulata.
I sostenitori della pratica, che si chiama "placentofagia", affermano che mangiare la placenta può aiutare, migliorare l'allattamento e aumentare l'energia. Ma una nuova revisione degli studi rileva che, di fatto, non ci sono benefici per la salute nel mangiare la placenta. Invece, ciò comporta rischi sia per la madre che per il suo bambino che allatta, hanno detto i ricercatori.
"Non mangiare la placenta del tuo bambino", ha detto l'autore dello studio senior Dr. Amos Grünebaum, professore di ostetricia clinica e ginecologia al Weill Cornell Medical College di New York City. "Non ci sono benefici e ci sono potenziali rischi."
Questi rischi includono infezioni virali e batteriche sia per il bambino che sta allattando sia per la madre, nonché i rischi di ingerire tossine e ormoni che si sono accumulati nella placenta durante la gravidanza. Questi rischi sono presenti anche quando la placenta è stata liofilizzata e incapsulata o grigliata.
Non esistono standard per l'elaborazione delle placche per il consumo umano negli Stati Uniti e i Centers for Disease Control and Prevention (CDC) raccomandano di evitare l'incapsulamento della placenta perché non rimuovono necessariamente i patogeni. Per quanto riguarda la grigliatura della placenta, per rimuovere l'infezione dovrebbe soddisfare le stesse esigenze di calore di altre carni cotte, afferma il CDC. "Le bistecche possono essere cotte crude, medie o ben cotte", ha detto Grünebaum a Live Science. "Più crudo, più è probabile una contaminazione."
Un rapporto del CDC di giugno ha evidenziato i rischi di non riscaldare la placenta a una temperatura sufficientemente elevata da uccidere i batteri. Nel rapporto, i funzionari del CDC hanno descritto un caso in cui un bambino ha avuto un'infezione da batteri presenti solo nelle capsule di placenta della madre. Dopo aver studiato le capsule, il CDC ha suggerito che quando la placenta è stata incapsulata, non è stata riscaldata a una temperatura sufficientemente elevata per il tempo necessario per uccidere i batteri. Per fare ciò, la placenta avrebbe dovuto essere riscaldata a 130 gradi Fahrenheit per poco più di 2 ore, ha detto il CDC.
Sono necessarie temperature anche più elevate per uccidere virus come HIV, Zika ed epatite, secondo la recensione.
Ma gli studi hanno scoperto che anche quando la placenta viene cotta abbastanza a lungo per rimuovere virus o batteri, i metalli pesanti e gli ormoni possono accumularsi nella placenta e il calore non avrebbe alcun effetto su tali composti, afferma la recensione. Nessuno di questi studi ha trovato livelli pericolosi di tossine o ormoni nelle placentas, ma le donne che mangiano placentas riportano spesso mal di testa, che potrebbe essere causato da un metallo pesante chiamato cadmio che si accumula nelle loro placentas, gli autori hanno detto.
All'ospedale di ostetricia di Weill Cornell, dove pratica Grünebaum, circa 1 su 60 pazienti si interroga sulla placentofagia, ha detto Grünebaum.
Pensa che le persone che sostengono la pratica abbiano motivazioni finanziarie e traggano vantaggio dal fatto che le madri stanno cercando di fare il meglio per i loro bambini.
"Le persone che dicono alle donne che dovrebbero mangiare le placche ne traggono un buon guadagno", ha detto Grünebaum. In effetti, gli autori della recensione hanno scoperto che costa tra $ 200 e $ 400 incapsulare una placenta. "È la stessa idea delle persone che vendono olio di serpente", ha detto.
