Gli scienziati hanno pubblicato una road map dettagliata per spostare 139 paesi al 100 percento di energia rinnovabile entro il 2050, secondo un recente studio.
Gli esperti di energia dell'Università di Stanford hanno riferito che l'utilizzo di energia eolica, solare, geotermica e idrica (energia idroelettrica, maree e onde) per elettrificare tutti i settori economici che necessitano di energia per funzionare, compresa la rete elettrica stessa, i trasporti, il riscaldamento e il raffreddamento, industriali e agricoltura, silvicoltura e industrie della pesca: ridurrebbe in modo significativo il consumo di energia, ridurrebbe i decessi per inquinamento atmosferico, creerebbe milioni di posti di lavoro, stabilizzerebbe i prezzi dell'energia e risparmierebbe miliardi di dollari in termini di assistenza sanitaria e costi legati al clima.
"Abbiamo piani individuali per ciascuno dei 139 paesi, e questi rappresentano oltre il 99 percento di tutte le emissioni in tutto il mondo", ha detto a Live Science Mark Jacobson, direttore del programma Atmosphere and Energy della Stanford University.
Lo studio ha esaminato il fabbisogno energetico mondiale, a partire dal 2012 e proiettandosi fino al 2050. Nel 2012, il mondo ha utilizzato 12.105 terawatt (TW) di energia, che è pari a 12.105 trilioni di watt. Entro il 2050, il mondo avrà bisogno di 20604 TW se non cambia nulla e ogni paese continua con lo stesso approccio che attualmente utilizza per soddisfare la domanda di energia, hanno scritto i ricercatori nello studio.
Ma se quegli stessi settori imprenditoriali dovessero rivolgersi a fonti di energia rinnovabile per elettrificare tutte le loro esigenze energetiche, il mondo avrebbe bisogno di solo 11804 TW per soddisfare le richieste globali di energia, secondo lo studio. Questo perché l'elettricità è più efficiente della combustione, secondo i ricercatori.
In un video che spiega i punti principali dello studio, Jacobson ha offerto un esempio: in un'auto elettrica, ha detto, l'80-82 percento dell'elettricità utilizzata va a spostare l'auto; il resto è sprecato come calore. In un veicolo a benzina, d'altra parte, solo il 17-20 percento dell'energia nel carburante viene utilizzato per spostare la macchina, e il resto viene sprecato come calore, ha detto.
L'energia è anche necessaria per estrarre, raffinare e trasportare combustibili fossili. In quanto tale, il passaggio all'energia rinnovabile al 100% eliminerebbe questi processi ad alta intensità energetica e distruttivi per l'ambiente, affermano gli autori del rapporto.
Road map per il futuro
Nel loro studio, Jacobson e i suoi colleghi mostrano come il vento, l'acqua, la geotermia e l'energia solare possano soddisfare la domanda mondiale di 11.804 TW di energia evitando il previsto aumento della temperatura globale di 2,7 gradi Fahrenheit (1,5 gradi Celsius) sopra i livelli preindustriali entro il 2050. I ricercatori delineano come ciò salverebbe la vita di 4 milioni a 7 milioni di persone che altrimenti sarebbero morte per malattie causate dall'inquinamento atmosferico, risparmiando ai paesi oltre 20 trilioni di dollari complessivi in termini di costi sanitari e climatici e producendo un aumento netto di oltre 24 milioni di posti di lavoro a lungo termine.
"Mi sembra un gioco da ragazzi", ha detto Jacobson a Live Science.
Lo studio si basa su precedenti lavori di Jacobson, che ha iniziato la sua carriera come ricercatore cercando di capire come l'inquinamento atmosferico influenzi il clima. Ha detto che nei primi anni si è concentrato sui problemi, ma verso il 1999 ha iniziato a cercare soluzioni.
Nel 2009 Jacobson e Mark Delucchi, ricercatore presso l'Institute of Transportation Studies dell'Università della California, Berkeley, hanno pubblicato uno studio su Scientific American che ha delineato un piano per alimentare il mondo con il 100% di energia rinnovabile.
Negli anni seguenti, Jacobson e Delucchi hanno lavorato su studi di follow-up che hanno esaminato questi problemi a livello statale e i ricercatori hanno ora esteso tale ricerca a 139 paesi. I dati dettagliati sull'energia per i restanti 59 paesi nel mondo non esistevano e quindi non potevano essere inclusi nello studio, gli scienziati hanno detto.
Il costo complessivo della transizione verso un'infrastruttura al 100 percento di energia rinnovabile - un piano che prevede che i paesi passeranno prima all'80 percento di energia rinnovabile entro il 2030 - a prima vista potrebbe sembrare proibitivo, ma Jacobson e il suo team hanno ridotto anche questi numeri .
Jacobson ha affermato che, quando viene calcolato in media su tutti i paesi, il costo di costruzione di sistemi di energia rinnovabile, compresi lo stoccaggio e la trasmissione, è di 8,9 centesimi per chilowattora (kWh). In un mondo che non passa e mantiene l'attuale sistema di combustibili fossili, il costo è di 9,8 centesimi / kWh.
E questo non include i costi per la società.
Prezzo del cambiamento climatico
L'energia da combustibili fossili comporta costi per la salute e il clima. Gli autori stimano che entro il 2050 i paesi spenderanno fino a $ 28 trilioni di dollari all'anno in costi per problemi ambientali, di proprietà e di salute umana relativi al riscaldamento globale, compresi inondazioni, distruzione di proprietà immobiliari, perdite agricole, siccità, incendi, stress da calore e ictus, inquinamento atmosferico, influenza, malaria, febbre dengue, carestia, acidificazione degli oceani e altro ancora.
E se il mondo non interverrà per affrontare i cambiamenti climatici e il ghiaccio continuasse a sciogliersi ai poli terrestri al ritmo attuale, il 7 percento delle coste del mondo sarà sott'acqua, afferma Jacobson.
Jacobson ha affermato che il costo totale della società per le energie rinnovabili - che comprende il costo della salute e dei problemi climatici, nonché il costo diretto dell'energia per l'energia eolica, idrica e solare - è circa un quarto di quello dei combustibili fossili.
"In altri mondi, riduci il costo totale per la società di circa il 75%", ha detto. "I vantaggi in termini di costi di questo sono enormi."
Diversi paesi si stanno già muovendo verso un portafoglio di energie rinnovabili per soddisfare il 100% delle loro richieste di energia per tutti i settori di attività, secondo lo studio. L'elenco include Tagikistan (76,0 percento), Paraguay (58,9 percento), Norvegia (35,8 percento), Svezia (20,7 percento), Costa Rica (19,1 percento), Svizzera (19,0 percento), Georgia (18,7 percento), Montenegro (18,4 percento ) e Islanda (17,3 per cento).
Finora, gli Stati Uniti hanno solo il 4,2% della sua elettricità totale generata da fonti rinnovabili. Ma il paese ha un vantaggio, secondo i ricercatori. Lo studio ha scoperto che paesi come gli Stati Uniti, con più terra per dimensione della popolazione, avrebbero il tempo più semplice per effettuare la transizione. I paesi che si aspettano di avere il momento più difficile sono quelli piccoli, geograficamente, ma con popolazioni molto grandi. Paesi come Singapore, Gibilterra e Hong Kong avranno le maggiori sfide nel passaggio a 100 energie rinnovabili, secondo Jacobson.
Tuttavia, ci sono modi per risolvere il problema, ha detto. Queste regioni potrebbero rivolgersi all'energia eolica offshore o potrebbero scambiare energia con un paese vicino, ha aggiunto.
"Con queste informazioni, stiamo dando fiducia ai paesi che possono essere autosufficienti", ha detto Jacobson. "Spero che diversi paesi si impegnino al 100 percento di energia rinnovabile e all'80 percento entro il 2030".
