Un esempio di sintesi dell'orbita per il ritorno di Hayabusa a partire dal 2007. Immagine di credito: JAXA Clicca per ingrandire
Il veicolo spaziale Hayabusa è attualmente sottoposto a un'operazione di recupero per riprendere la comunicazione con le stazioni di terra. È stato colpito da una brusca coppia inquietante a causa della perdita di carburante verificatasi in precedenza, ed è stato fuori dal contatto dal suolo dal 9 dicembre. Il team del progetto si aspetta che il veicolo spaziale riprenda presto la comunicazione. Tuttavia, il progetto non è ora così sicuro da far tornare sulla Terra il veicolo spaziale nel giugno del 2007 e ha deciso di prolungare il periodo di volo per altri tre anni per farlo tornare sulla Terra nel giugno del 2010.
L'8 dicembre, la stazione Usuda ha osservato gli improvvisi cambiamenti delle misurazioni della portata a 4:13 UTC con la corrispondente graduale diminuzione dell'intensità del segnale AGC (Automated Gain Controller) letta. La misurazione e l'intensità cambiano lentamente e sono attualmente stimate a causa dell'effetto di degassificazione derivante dalla fuoriuscita di carburante alla fine del mese scorso. La perdita si è verificata il 26 e 27 novembre. Da quando la comunicazione del segnale beacon è ripresa il 29, il progetto ha fatto uno sforzo per escludere il gas di vapore del carburante dal veicolo spaziale. Il progetto ha ormai identificato che la degassificazione è stata eseguita con successo, come mostrato finora dal suo decadimento dell'accelerazione esponenziale.
L'8 dicembre, il veicolo spaziale era in fase di ripresa per la propulsione chimica e fu sottoposto a una rotazione lenta il cui periodo è di circa sei minuti. Dall'inizio di dicembre, il progetto ha introdotto la strategia di controllo dell'elica del gas allo xeno per le emergenze, sostituendo il sistema di propulsione chimica. Ma la sua capacità di controllo non era abbastanza forte da permettere al veicolo spaziale di resistere al disturbo l'8 dicembre. La stima attuale dice che il veicolo spaziale potrebbe essere in un grande movimento conico ed è per questo che il veicolo spaziale non ha risposto ai comandi inviati dalla stazione di terra.
Il veicolo spaziale è fuori comunicazione dal 9 dicembre. L'analisi che prevede la proprietà dell'atteggiamento relativa sia al Sole che alla Terra mostra che ci sarà un'alta possibilità sulla base della ripresa della comunicazione da terra per diversi mesi o più. Tuttavia, il veicolo spaziale potrebbe dover subire un altro ciclo di cottura a lungo termine prima di iniziare l'operazione di crociera di ritorno utilizzando motori a ioni a bordo. E si è concluso che l'inizio della crociera di ritorno a dicembre è difficile. Il progetto ha stabilito che la crociera di ritorno dovrebbe iniziare dal 2007 in modo che l'astronave possa tornare sulla Terra nel giugno del 2010, tre anni dopo il piano originale, a condizione che non ci siano storie di ripresa immediate molto presto.
L'operazione del veicolo spaziale passerà dalla modalità normale alla modalità di salvataggio per diversi mesi a un anno. La previsione a lungo termine indica un'alta probabilità di far comunicare nuovamente il veicolo spaziale con la stazione di terra, con il veicolo spaziale catturato bene nella larghezza del raggio dell'antenna dello spazio profondo Usuda.
La navicella spaziale sfrutterà nuovamente il controllo dell'assetto del gas allo xeno dopo una durata sufficiente dell'operazione di cottura. Il gas Xenon che rimane è adeguato per la crociera di ritorno ideata dai motori a ioni trasportati da Hayabusa.
La pagina web Hayabusa riporterà qualsiasi aggiornamento non appena sarà disponibile.
(Supplemento) Operazione di salvataggio di Hayabusa
La navicella spaziale Hayabusa è progettata per consentire la stabilizzazione degli spin e l'atteggiamento converge alla fine in un certo giro puro attorno al suo asse dell'antenna ad alto guadagno. Riguardo allo stato attuale interessato dal disturbo dell'8 dicembre, l'atteggiamento è concepito per non soddisfare i requisiti di geometria del Sole e della Terra in termini di potenza e comunicazione.
Una volta che il movimento del cono si attenua, ci sarà una certa probabilità che l'atteggiamento di rotazione del veicolo spaziale soddisfi sia la potenza che le condizioni di comunicazione in diversi mesi.
Ci saranno poche possibilità che la posizione del veicolo spaziale sia fuori dalla larghezza del raggio dell'antenna nello spazio profondo per almeno diversi mesi.
Il sistema Hayabusa è progettato per essere inizializzato anche quando l'intera potenza è in esaurimento. In realtà, il 29 novembre, il sistema Hayabusa è stato riavviato poiché queste procedure hanno funzionato come prescritto.
È stata inventata una nuova sintesi di traiettoria che fa tornare il veicolo spaziale sulla terra nel giugno del 2010. Senza una ripresa immediata della comunicazione, il progetto pensa che dovrebbe prendere presto questo nuovo programma.
Fonte originale: Comunicato stampa JAXA
