L'Unione Astronomica Internazionale ha rilasciato una dichiarazione il 14 agosto 2013 che hanno cambiato la loro posizione ufficiale su due cose: 1. consentire al pubblico di essere coinvolto in quel processo di denominazione.
“È quindi in linea con una tradizione e un'esperienza globale consolidata che l'IAU sostiene pienamente il coinvolgimento del grande pubblico, direttamente o attraverso un voto organizzato indipendente, nella denominazione dei satelliti planetari, dei pianeti scoperti di recente e delle loro stelle ospiti ", Afferma la dichiarazione online.
Questa nuova posizione è stata una sorpresa per molti.
"Sono rimasto sorpreso dalla dichiarazione della IAU che incoraggia l'input del pubblico sulla denominazione di oggetti astronomici", ha detto il professor Abel Mendez, direttore del Planetary Habitability Laboratory dell'Università di Puerto Rico, in una e-mail a Space Magazine. “Questo è sicuramente qualcosa di buono. ... Quindi ora esiste una procedura di denominazione pubblica che include la convalida IAU, ma ciò non esclude altre campagne di denominazione pubblica non IAU. "
Fino alla fine di marzo 2013, la parola ufficiale della IAU sulla denominazione degli esopianeti era: "la IAU non vede la necessità e non ha in programma di assegnare nomi a questi oggetti nella fase attuale delle nostre conoscenze".
La loro logica era che apparentemente ci sarebbero stati così tanti esopianeti, che sarà difficile nominarli tutti.
Ma poi, il 24 marzo circa, l'IAU ha aggiunto questo al suo sito Web:
“… L'IUU apprezza molto e desidera riconoscere il crescente interesse da parte del grande pubblico ad essere più strettamente coinvolto nella scoperta e nella comprensione del nostro Universo. Di conseguenza, nel 2013 la Commissione IAU 53 Extrasolar Planets e altri membri della IAU saranno consultati sull'argomento di avere nomi popolari per gli esopianeti e i risultati saranno resi pubblici sul sito web della IAU. "
Questa nuova decisione segue una serie di eventi all'inizio di quest'anno in cui l'Istituto SETI e la società spaziale Uwingu hanno organizzato le proprie campagne / concorsi per creare nomi popolari di oggetti nello spazio anziché i nomi piuttosto clinici e scientifici attualmente assegnati ai pianeti, come HD 41004 Ab. Entrambi gli eventi sono stati molto popolari tra il pubblico, ma hanno generato discussioni su come "ufficiali" sarebbero i nomi. L'IAU ha rilasciato una dichiarazione in merito ai concorsi affermando che mentre accolgono con favore l'interesse del pubblico a essere coinvolto in scoperte recenti, per quanto li riguarda, l'IUA ha l'ultima parola. Inoltre, erano contrari a "vendere" nomi (Uwingu addebitò una commissione per suggerire un nome e votare come raccolta fondi per la ricerca spaziale.)
“Alla luce dei recenti eventi, in cui è stata pubblicizzata la possibilità di acquistare i diritti per nominare gli esopianeti, l'Unione Astronomica Internazionale (IAU) desidera informare il pubblico che tali schemi non hanno alcun rapporto con il processo ufficiale di denominazione. L'IAU ... desidera sottolineare con forza l'importanza di disporre di una procedura di denominazione unificata ", afferma la dichiarazione del 12 aprile 2013 emessa dall'IAU.
Le nuove regole della IAU consentono alle persone di suggerire nomi di esopianeti e satelliti planetari (lune) via e-mail alla IAU (fare clic qui per l'indirizzo e-mail).
Anche le campagne di denominazione pubblica sono "sanzionate" dato che seguono una serie di regole:
1. Prima di qualsiasi iniziativa di denominazione pubblica, spesso un voto (di seguito "il processo"), la IAU dovrebbe essere contattata dall'inizio con una Lettera di intenti inviata al Segretario Generale della IAU;
2. Il processo deve essere presentato sotto forma di proposta all'IAU da un'organizzazione. Scienziati o comunicatori scientifici possono essere coinvolti nel processo;
3. L'organizzazione dovrebbe elencare i suoi rappresentanti legali o ufficiali e i suoi obiettivi e spiegare i motivi per iniziare il processo di denominazione di un particolare oggetto o insieme di oggetti;
4. Il processo non può richiedere né fare riferimento a entrate, per qualsiasi scopo;
5. Il processo deve garantire un'ampia partecipazione internazionale;
6. I nomi pubblici proposti (da singoli o in una campagna di denominazione) dovrebbero seguire le regole di denominazione e le restrizioni adottate per i corpi minori del sistema solare, dalla IAU e dal Minor Planet Center (vedere qui e qui
per ulteriori dettagli.
Tra le altre regole ci sono che i nomi proposti dovrebbero avere 16 caratteri o meno di lunghezza, pronunciabili in quante più lingue possibili, non offensivi in qualsiasi lingua o cultura, e che i nomi di individui, luoghi o eventi noti principalmente per attività politiche o militari sono non idoneo.
Inoltre, i nomi devono avere l'accordo formale degli scopritori.
La nuova affermazione ha anche i suoi critici. La gente ha scherzato su Twitter questa mattina se il nome del nostro vicino pianeta Marte, chiamato per il dio della guerra, dovrà essere cambiato a causa delle nuove restrizioni alla nomenclatura militare.
L'astronomo Alan Stern, principale investigatore della missione New Horizons su Plutone e CEO di Uwingu, ha dichiarato di non essere sorpreso dalla nuova dichiarazione della IAU.
"Fondamentalmente si tratta ancora del fatto che il pubblico sia asservito ai comitati della IAU che trasmettono raccomandazioni", ha affermato tramite una risposta via email a Space Magazine. "Vecchia scuola. Perché la IAU dovrebbe essere un poliziotto? ”
Stern ha anche affermato che la nuova dichiarazione presenta diverse contraddizioni rispetto alla dichiarazione rilasciata dallo IUA il 12 aprile di quest'anno, come ad esempio che "queste campagne [di denominazione] non hanno alcun impatto sul processo di denominazione ufficiale - non porteranno a un riconoscimento ufficiale nome esopianeta, nonostante il prezzo pagato o il numero di voti maturati ". Ora sembra che i concorsi che seguono le regole della IAU siano OK.
Stern ha affermato di aver ricevuto lettere ed e-mail di supporto da altri astronomi, in particolare per quanto riguarda le disposizioni "senza entrate", osservando come pubblicazioni di astronomia e planetari addebitano denaro per le loro riviste e spettacoli celesti.
“Se riescono a farlo, perché Uwingu non può farlo - specialmente dal momento che le entrate di Uwingu sono usate (almeno in parte) per promuovere gli obiettivi della IAU, vale a dire, far avanzare la scienza dell'astronomia e la comprensione del pubblico in tutto il mondo? , "Stern cita una email che ha ricevuto.
Inoltre, la dichiarazione di aprile della IAU ha affermato di essere il singolo arbitro del processo di denominazione degli oggetti celesti, mentre la nuova dichiarazione di agosto afferma: "La IAU non si considera avere un monopolio sulla denominazione degli oggetti celesti: chiunque può entrare la teoria adotta i nomi nel modo che scelgono. "
La dichiarazione continua: "Tuttavia, data la pubblicità e gli investimenti emotivi associati a queste scoperte, il riconoscimento mondiale è importante e la IAU offre la sua esperienza unica a beneficio di un processo di denominazione pubblica di successo (che deve rimanere distinto, come in passato, dai problemi di designazione scientifica). "
Poiché si tratta di un dibattito pubblico sul coinvolgimento del pubblico nella fornitura di nomi popolari per oggetti astronomici, si prega di aggiungere le proprie opinioni nei commenti.
